第4話：やっぱ無しで！
LINE交換から数日がたった。
聞いたところによると、彼の誕生日は10月29日らしい。
誕生日まで残り4日となった今日の昼休み、渡辺くんの部署の事務員・喜多川さんに声をかけられた。
「沢田さん、渡辺くんと話した？」
一瞬、身構える。
疑い深い私は、ここまでの流れは“やっぱりドッキリでした”のタネ明かしなのではないかと勘ぐってしまう。
「はい。彼、人懐っこいですよね」
「そうなのよ。でも彼女ができないのよ」
喜多川さんは、母のように「あの子には幸せになってほしいんだけどねぇ」と呟いた。
「そうなんですね。そのうちできますよ」
差し障りのない返事をしながら、様子を伺う。
どうやら彼は、私とのLINE交換や誕生日の話を誰にもしていないようだ。
「ねぇ沢田さん、今までどんな仕事してきたの？ 彼氏はどんな人だった？」
どうやら喜多川さんは話し好きな人らしく、次から次へと質問が飛んでくる。
そして話の大半は恋愛話だった。
結局、今日の昼休みは“質問コーナー”で終わってしまった。
喜多川さんは、さっぱりした感じの女性で、話していて楽しいと思った。
ただ、少し社内の恋愛事情に関心が強そうなので、そこは気をつけないといけない。
そしてその日の帰り。
駅までのいつもの道を歩いていると――
「沢田さん！」
後ろから走ってきた渡辺くんに声をかけられた。
「渡辺さん。お疲れ様です」
心の中では、”渡辺くん”だけど、まだ派遣されて間もない私は、渡辺くんとはまだ呼べない。
ましてや、彼は会社の先輩でもあるのだから。
会社でうまくやっていきたいのなら、彼だけを特別に呼ぶことは許されないだろう。
そんな私の思考をよそに、渡辺くんがなぜか曇った表情で何か言おうと口ごもった。
何か仕事であったのかと思ったその瞬間――
「あの！やっぱ無しで！ 誕生日のお祝いは無しにしてください！」
そう言って深々と頭を下げた。
ここは“わかりました”と言うべきだろうか？
それとも理由を聞くべき？
正直、誕生日のお祝いの話は断ってほしいと内心思っていた。
けれど…
まるで告白してもいないのに振られたような気分だ。
「えっと……すみません！ それじゃ！」
彼はそのまま走り去っていった。
始まってもいないゲームが、今ここで終了してしまったような虚しさが残る。
――そして、
彼の誕生日が1日前に迫った昼休み。
この“やっぱ無しで”の理由が明らかになる。
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ここまで読んでくださってありがとうございます😊 新たな人物、喜多川さんも登場し話しがまた進んでいきます。
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