選り取り見取りタイのフードコート③

タイの文化としてフードコートは見逃せない。

近代的で衛生的なフードコートは殆んどが首都バンコクにしかない、それも殆んどタイの経済発展に伴って最近になって現れたものだと思う。

しかしその原型はタイの庶民の間から自然発生したものだと、それは屋台街だ。

屋台が沢山集まるとそれは殆んどフードコートそのもの、ただ天井や屋根が無いだけ。

屋台街の周りには沢山のテーブルが無秩序に置かれ、屋台で買った食べ物を各自が自由に椅子に座りワイワイと食事を始める。

もちろん各テーブルはそれぞれの屋台が設置してある私物だけど、傍から見るとそれは近代的なフードコートの縁日版でしかない。

明るい蛍光灯が黄色いランプに替わっただけ、クーポンが現金払いになっただけ。

昼間バカ暑いタイではやや涼しくなる夕暮れになると多くの人が涼を取るため外出する。

夕暮れでもまだまだ家の中は蒸し風呂のようなので、家外で夕食を取る習慣が出来たのだと思う。

またタイ人はあまり家で料理をしないみたいだ、特にバンコクのような都会では尚更みたいだ。屋台で食べなくても総菜屋さんが沢山会ってオカズだけ持って帰ってる。

テーブルで気付いたことは無料で調味料が何種類も置かれてるけど、お水はミネラルウォーターしかなく有料だということ。

でもお水は自分で持ち込んで飲んでも怒られない、コップなんて置いてないからラッパ飲みしかできないけれど・・・。

バンコク一の繁華街サヤーム地区のお洒落なショッピングモールには必ずお洒落なフードコートがある。

その一つ、サヤーム・パラゴンの１Fに有るフード・センター、このサヤーム・パラゴンだけでなく殆んどのショッピングセンターに入るには金属探知機を潜り抜けなければいけない。

タイってそれ程政情不安なのかも知れない、観光してるだけの人間には分からない部分があるんだろうケド・・・。

この前もゴミ箱が爆発して女子高生が大怪我したって新聞に書いてあったけど、当たらなくて良かった。

このパラゴンのフードコートが一番お洒落だった、なんと食事するテーブルカウンターの上に大きな水槽が置かれてあって、自由に泳ぐ熱帯魚を眺めながら食事することが出来た。

ここには日本食のリーズナブルなお店が何軒か出ていたので、タイ料理に飽きた私の胃袋を癒してくれた。

どのフードコートもセルフサービスだけど、帰りには食べた皿やゴミなんか自分で処理しなくて良かった。

みんな清掃係の女の人が綺麗に片づけていった、当然これは彼女達のお仕事。

私が片づけたくても、お皿を運んで行く場所なんて無かった。

残念なことに今年の暴動でサヤーム地区の伊勢丹が入ったビルが壊された。

このショッピングセンターが一番綺麗かった、ほんとに大きくてビックリするほど近代的だったので、京都や大阪しか知らない私にとっては空前絶後の近代的ファッションビルだったのに惜しいなって気持ちでイッパイです。

またタイに行けたらこのビルがどう生まれ変わったのか見てみたいです。

またタイに行きたいな、次回からは南の孤島”タオ”島について書いていきます。

選り取り見取りタイのフードコート②

安宿街カオサンからバンコクの繁華街サヤームにはバスで行くのが安くて早い。

もちろんバスに乗るにはそれなりに地理を知ってなければ乗れないけど、馴れればすごく便利で安い（７バーッ）ので大切な交通機関です。

タイ一番の繁華街サヤーム地区は東京にも劣らないほどお洒落で綺麗な大きなショッピングセンターが沢山あります。

またそれぞれのショッピングセンター内に特色の違うフードコートが必ず入っているので、私は何時もどのフードコートで食べようかと迷ってばかりいました。

今日紹介するフードコートはタイ滞在中一番よく利用したＭＢＫフードコートです。

ここは東急百貨店が入るマーブンクロン・センターの６階にあり、サヤーム地区ではかなり庶民的な感じのフードコートで、節約中の私にとってとても利用しやすかった。

５階にもうひとつフードコートがあったけれどそこは設備も凄く高級そうで、私は入口で二の足を踏んでしまって一度も入れなかった。

そには世界各地の料理が出され高級そうなので現地の人は敬遠してるみたいで、観光客の西洋人しか入っていなく何時もガラガラだった。

６階のフードコートにあるお店は気楽で庶民的な雰囲気だし、一品一品の値段も３０～５０バーッ（８０～１４０円）で安心して食べることが出来た。

お客さんも殆んどが現地のタイ人で、食事時にはテーブルが満杯になって座れないほど人気があり盛況でした。

でもここは８時過ぎには終わってしまうんです、ホントタイ人は早寝なんですね。

だから少し到着が遅れたらもう食べれないので、他のビルのフードコートまで出かけなきゃいけないことが何度もありました。

ここのお店は大きな料理の写真に料金をちゃんと書いてあるところと、日本の食堂のように料理のサンプルが置かれていて、お客さんは料理の番号を言うか指差しすると買うことが出来た。

料理が出来るとカウンターに置かれた調味料のナンプラーや唐辛子、砂糖やお酢で自由に味付けして自分のテーブルに持って帰る方式だった。

私は余り味に煩くないので買った料理に適当に全部の調味料を入れて食べていた。

美味しいのか美味しくないのか分からない、タイ料理の味付けはホントに難しい。

タイではどんな場合もお水は無料でじゃないので、自分でミネラルウォーターを買うか持参しなくてはいけなかった。

レストランでもお水や氷も有料で、タイ人がコーラやジュースを飲みながらラーメンのスープを啜りお寿司を食べてるのが何故か可笑しかった。

選り取り見取りタイのフードコート①

私がタイに行く前一番楽しみにしていたこのひとつがフードコート巡りです。

日本でも大きなスーパーの広場に沢山のテーブルが並べられ、お好み焼きや焼きソバ、それにたこ焼きやラーメン等の様なファストフードを売ってるタイ番です。

タイのフードコートは日本と違いホントに色んな本格的な食べ物があるんです。

屋台や町の小さな食堂で食べるのに衛生面や外国人料金を取られるのではという不安を一掃してくれるので、タイ滞在中フードコートの存在は本当に有り難かった。

タイのフードコートは大きなスーパーやショッピングセンターには必ずあり、値段も比較的安いのでタイ人の必需品なのかもしれない。

私が一番初めに入ったフードコートは到着したスワンナプーム空港に隣接したビルの一階にあった。丁度郊外行きのバス停留所に前にあったので空港で勤める現地人達で何時も賑わっているようだ。

私が空港に降り立ったのは午前１時過ぎ、そう真夜中だった。

日本と時差が２時間ほど違うので実際日本時間の午前３時なので眠くて眠くて仕方なかった。

そんな時間から安宿街のカオサンまで行ってホテルを探しても、一晩分のホテル代を払っても少し寝るだけで朝になってしまうので空港内で仮眠することにした、もちろん硬いベンチのベッドでしかなかった。

若しホントにぐっすりと眠ってしまったら持参したリュックを盗まれてしまいかねないので、私は安全のためリュックを枕にして持ち手に片手を通して眠ったのだ。

幸い盗まれること無く無事旅行を続けることが出来た。

空港内の待合にはエアチケットとパスポートの両方が無ければ入れない事が後から分かった、それで盗まれなかったのだと思った。

それに絶えず警察官が巡回していたのでとても安全で、ベンチに寝転んでいても警官たちは何も文句を言わなかった。

きっとこんなことは２４時間空港ならでは日常茶飯事のいつもの風景なんだろう。

ベンチでは一応乙女なので怖くてなかなか熟睡は出来なかった。そのため朝は自分でも驚くほど午前５時過ぎには早くも目覚めてしまった。

日本ならまだベッドで熟睡中の時間でも日本時間では既に７時過ぎなので頭の中は時差ぼけでしかなかった。

早起きするとお腹が空く、これは当然の生体反応。

私は空港内を隅から隅まで歩き回り沢山のお店やコンビニそれに銀行までが早くも営業していることに驚かされた。

まず買い物のため現地通貨であるバーツを手に入れたかった、ここで日本国内で両替しなくて良かったとまず思った。日本とは交換比率に雲天の差があった、現地の方が凄く良い。一万円で７００～８００円の差はあり一食分の食費が浮いてしまう位だから。

でも空港内でも銀行により微妙な差は有り、ジュース一本分は確かに違っていた。

これに驚いてはいけない、カオサンの個人両替商はもっとレートが良く、ここより４～５００円位の差が有るかもしれない、これは日によっても違うから確かには言えないけれど。

まずは一万円を両替して朝食を取ろうと空港ビル内をうろついていたけどリュックが重くて足取りは重たかった。

空港内のお店は高い値段設定で、どの商品も価格は日本と殆んど変わらなかった。

何か良い食堂がないかなって探していると期待していたフードコートらしき所に出会った。

まずは外から客がどうして買うのか観察していると、みんなチケット売り場でクーポンを買っていた。先払いのようだ、食い逃げ防止策なのだろう。

”どれにしようかな”って一軒一軒丹念に見て廻った、料金は殆んど３０バーッ程（８０円位）だからかなり安い。

ラーメン風のものや焼き飯、それにチキンの照り焼きや野菜の惣菜が並べられていた。現地の人は惣菜をビニール袋に詰めてもらって持って帰るようだった。

私はラーメンか焼きめしか迷ったが、”カーオ・マン・カイ”そう屋台の定番の蒸し鶏のせ御飯に決めた。３５バーッツだった、貧乏な私には有り難いお手ごろな値段。

大きな声を出すのが恥かしかったが思い切っておじさんに声をかけメニューの写真を指差して買った。御飯と一緒に鶏がらスープが出てきた、スプーンやお箸は中央のテーブルからセルフで持ってくる。

どんな味だろうと不安と期待に胸を膨らませ、初めて食べるタイ料理をまじまじと眺めながら最初に蒸し鶏を口に入れた。

（っぅう～ん、あまり味がしない。）

きっと香辛料が足らないのだと思い、カウンターにある香辛料を多めに取って再度味見すると何とか味が付き食べれた、タイ料理はもっと辛い物だと思っていたので予見が空回りしてしまった。

鶏がらスープも薄味だった、タイでは自分でテーブルに置かれている香辛料を入れて味付けしなくてはいけないことにやっと気づいた。

（むむ～っ、なかなか難しいな、これからが思いやられる。）

こうして私のフードコート初体験は終わった、でもきっともっと良いフードコートが町中には沢山有ると信じて、ワクワクしながら空港からカオサン行きのリムジンバスに乗り込んだ。