5月5日の「こどもの日」。当たり前のように鯉のぼりを眺めて柏餅を食べていますが、その由来を紐解くと、実は「親の切実な願い」と「時代の変化」がぎゅっと詰まっています。
5月5日「こどもの日」の意外な始まり
もともとは「端午（たんご）の節句」と呼ばれ、男の子の健やかな成長を祝う日でした。
しかし、1948年に「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」という趣旨で、国民の祝日である「こどもの日」に制定されました。実は、お母さんに感謝する日という側面もあるんですよ。
なぜ「鯉」が空を飛ぶの？
江戸時代、武士の家では男の子が生まれると、家紋のついた「のぼり」を立ててお祝いしていました。
それを見た町の人たちが、「自分たちも何か景気のいいものを！」と対抗して揚げ始めたのが鯉のぼりのルーツと言われています。
では、なぜ「鯉」が選ばれたのでしょうか？
登竜門（とうりゅうもん）の伝説
中国の古い言い伝えで、「流れの激しい滝（竜門）を登りきった鯉は、龍になって天に昇る」という伝説があります。
出世の象徴
この伝説から、鯉は「困難を乗り越えて立派に成長する」象徴となりました。
生命力の強さ
鯉は清流だけでなく、池や沼でも生きられる非常に生命力が強い魚です。どんな環境でも生き抜いてほしいという親心が込められています。
色とりどりの鯉のぼり、その正体
鯉のぼりには、それぞれに役割や意味があります。
吹き流し（一番上のヒラヒラ）
五行説に基づいた5色の布で、魔除けの意味があります。
「悪いものが寄ってこないように」という願いが込められています。
真鯉（黒い鯉）
大黒柱である「父親」を表します。
緋鯉（赤い鯉）
「母親」を表します。昔は「子ども」を意味していましたが、時代とともに家族の形に合わせて変化しました。
子鯉（青や緑の鯉）
「子どもたち」を表します。
最近では、家族構成に合わせてオレンジやピンクの鯉を追加する家庭も増えていますね。
行事で楽しむ「縁起物」
こどもの日といえば、食べ物や風習も欠かせません。
柏餅（かしわもち）
柏の葉は、新しい芽が出るまで古い葉が落ちないという特徴があります。そこから「子孫繁栄（家系が途絶えない）」という縁起を担いで食べられます。
菖蒲湯（しょうぶゆ）
菖蒲の強い香りが邪気を払うとされています。また、菖蒲が「尚武（しょうぶ＝武道・武勇を重んじること）」と同じ読みであることから、たくましく育つようにとの願いも込められています。
まとめ：空を見上げて願いを込める日
鯉のぼりが風をいっぱいに受けて泳ぐ姿は、見ているだけで元気がもらえますよね。
単なる伝統行事としてだけでなく、「どんな困難もスイスイ泳ぎ切ってほしい」という昔からの親の愛情を感じながら過ごすと、いつもの5月5日が少し特別に感じられるかもしれません。
皆さんも、ぜひ空を見上げて、お子さんの成長や家族の健康を願ってみてはいかがでしょうか。
