こんにちは！
英語リトミック・ピアノ講師の後藤珠美です。
4回にわたり、
「英語は中学生で始めれば十分？」
というテーマで、思うところを書いてみました。
「生活経験をする第1期」、
「知識を積み上げていく第2期」と
その間の「転換期」、
この３つをうまく中学英語に繋げるのが、
幼児英語教育の成功のカギ！
というのが、英語教室を12年間運営してきた私の実感です。
では一番の要である、
「転換期」
実際に「何を」「どう」教えればいいの？
ズバリお勧めは、
「英検Jr.」＆「英検」！
英検ジュニアは問題（文字）を読むのではなく、
絵を見て音声を聞いて解くテスト。
ブロンズ、シルバー、ゴールドの３つの級があって、
幼稚園生位から受験が可能。
（ただし、子供によっては、
回答の仕方が分からなかったり、
集中力が続かない場合があるので、注意が必要ですが。）
ブロンズは簡単な単語（BlueやDogなど）が分かれば8割くらい解けるので、とっつきやすいです。
「ラーニング」という英検Jr用のオンラインの学習教材があって、
これがなかなか優れもの。
ゲーム感覚で取り組めるようになっていて、
DSをする代わりに、遊びながら英語を覚えちゃう！
我が家の末っ子もかなりハマっていて、
毎日30分くらい取り組んでいましたよ。
英検Jr.もゴールドになると、体系だった知識が必要になってきます。
私の感覚だと、読み書きが無いものの、
内容的には英検5級よりジュニアゴールドの方が
少し難しいように感じます。
ゴールドで、「What」や「Where」などの疑問詞を一通りマスターします。
この辺りから、カルタやゲーム形式で楽しく教えるものの、
「知識を積み上げる第2期」に差し掛かってきます。
インターに通い、毎日英語に触れていれば話は別ですが、
週1ペースの英語学習だと、
「経験のみから一定以上の語彙力をつける」
のは時間的に無理。
意識的に「今週は疑問詞を覚えよう」
といった具合に学習を進めていかないと、
知識が積み重なっていきません。
分かりやすい例として、
小さい頃から英語を始めたこどもは
「When is your birthday ？」
と聞かれると、スラスラ答えます。
では、「When did you go to the library ?」
と聞いたらどうでしょう？
When ＝ いつ
という事が実はちゃんと分かっていないため、
違うフレーズで聞かれるとアウト！
「何年英語を勉強したの？」
ってがっかりするくらい、本当にできないですよ！！
だから、この時期に「しっかりと」身に付けさせる。
そして、「英検」です。
5級は読みが出来るようになったら、
何の問題も無く、サクッと合格します。
「文字を繋げて単語は何とか読めるし、
多読も始めているけれど、
ちゃんとした読みの学習は初めて」
という状態で受験申し込みをしてしまい、
１～２か月で間に合わせます。
ここで始めて「机に向かって問題を解く」
ことに慣れていき、
4級、3級と、「第2の時期」にスムーズに移行していきます。
小学生のうちに3級を取得してしまうと、
しっかりした「英語の学習習慣」も出来上がっているし、
中学英語に余裕を持って取り組める。
そして、さらにステップアップを目指せる！
という事です。
このように、
「転換期」をうまく乗り越えるのに
英検＆英検Jr.は有効ですが、
取り組み方を間違ってしまうと弊害が出ることも。
「英検の弊害」については、
次の記事でお話ししますね。
」と笑ってくれるんです。