少し前に記事に致しました、自宅近くのお店が塩ラーメン専門から竹岡オンリーになった、という事を書きましたが、「進化系」をうたっていて実食したところ、「やっぱり竹岡か・・・」という感じでした。
先日再挑戦してみたところ、見た目は竹岡でしたが、スープの塩分が弱くなり、口にしやすくなっていました。
塩分だけではなく、柔らかさというかまろやかさがあって、口にしやすいスープでした。
単なる醤油のお湯割りではなく、野菜を（おそらく玉ねぎ）煮込んだスープを使った感じでした。
合わせて塩分を抑えていて、食べやすさが増しています。
チャーシューも以前は単に醤油で煮込んだ、やたらとしょっぱいだけで、煮込み方が雑なせいかゴリゴリに固いものでしたが、今回は柔らかく煮込んでいて、味も醤油一辺倒ではなく、普通のチャーシューに近いものになっていました。
進化系と言うだけあって、改良を続けているようでした。
現状は醤油風味の高い「竹岡風醤油ラーメン」になっていました。
これならば私も満足できないまでも、再度食べても良いかなと思いました。
しかしこれ以上進むと、竹岡とは名ばかりで普通の醤油ラーメンになりそうですね
進化は此処で終わりなのか？さらに続けるのか？と思いますが、今でも「これで竹岡？」という状態ですので、これ以上変わりますと名ばかりの竹岡になってしまうと思います。
この地域の人たちは、やたらと醤油臭くて塩分の濃い竹岡を好む人種で、普通の竹岡のお店では、食事時にほぼ満員である事が通常です。
従って、これ以上変化しますと「竹岡じゃないじゃん」と疎まれてしまうのではないか？と思いました。
以前の塩ラーメンのときも感じましたが、このお店は基本的に旨さを追求しているようで、塩ラーメンも恐れずに変化を続けて来ていて、最後の方では私の隣に座っていたオジサンが厨房内の人にサムアップをしていたほどです。
返す返すも塩ラーメンを止めた事が残念ですが、この地域で生き残るには地域性を考慮しなければいけないのでしょうから、ある意味苦渋の決断かもしれません。
今行っている竹岡も、ノーマルでは飽き足らずに色々と改良を加えている様で、味への探求に恐れ入る感じですが、この地域で受け入れられるか？疑問です。
他の竹岡専門店では、従来の醤油の味しかしないやたらとしょっぱいスープで、常に満員に近い状態ですので、旨味を加えた新竹岡はどこまで受け入れられるのか？見どころだと思いました。