『Realizer』 第２章ー１

初読の方は１－１よりどうぞ♪

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　　２－１

　彼の質問に一瞬戸惑った自分が、はっと我に返る。

「…！」　

　私は、上体を起こしながら眼前に立つ彼に向かって声を絞り出す。

「…ダメっ！あなたが戦って勝てる相手じゃない！」

　電灯の暗がりに立っているのは、教会【エクレシア】の誇る上位の宣教師【ミッショナリー】だった。彼は私の声が聞こえていないのか、宣教師への歩みを止めない。

「…愚かな。それは勇気ではない、蛮勇であろう」

　宣教師の低い声が届く。彼よりも遠い位置にいるはずなのに、その声はまるで暗い細道全体から響き渡るように聞こえた。

「…ッ！」

　崩れていた体を無理矢理立たせる。背中に焼けるような痛みが走った。

　　　　　　　＃　　　　＃　　　　＃

　俺は黒い男と向き合う。

「…愚かな。それは勇気ではない。蛮勇であろう」

　黒い男のセリフに俺は思わず笑ってしまう。いつの時代だよ、それ。

「そうか？そうは思えないけどな」

　俺も少しだけ気分をそれっぽく、具体的に言うならボスに挑戦するRPGの主人公のような感じにしてみる。

　…語調が変だった。やめることにする。

　黒い男に近づくのをやめた。距離は５メートルぐらいか。

　男の顔が思案するようなものに変わる。そして、―笑みへと。

「穿てッ！」

　刹那、俺の背後から肩の横をかすめるようにして２つの軌跡が黒い修道服を襲う。通過するときに飛んできた飛沫が顔にかかる。

「水……？」

　細く蛇のような軌道でそれは黒い男に突き刺さった。

「…ほう。アルバの呪紋を刻まれてなお、象徴たる水を扱えるか」

　黒い男が崩れる――闇に溶け込むように。

「だが……甘い」

　足元の影が『ざわめく』。本来ならば動かないはずの暗闇が、意思を持っている。

　俺は彼女に向かって叫ぶ。

　　　　　　＃　　　　＃　　　　＃

　『ミズチ』を出した瞬間、意識が飛びそうになった。

　それでも何とか制御して宣教師の体を貫く。そして私の『水』は体内を侵しつくす。

「……え？」

　―ハズだった。

「下だ！!」

　あまりの手応えのなさに驚く私に、彼の叫ぶ声が聞こえた。

「…遅い」

　足元の影が揺らめく。

　重い衝撃が私の右足を打ち据える。

　ふらついていた私の体はいとも簡単に倒れ始めた。

　追撃は私の隙を逃さない。

「がッ…はっ、ぐっ…」

　上からの新たな衝撃で加速され、アスファルトに叩きつけられ、更にもう一度鳩尾を殴打される。仰向けになってがら空きの脇腹を数回蹴られた。

　身を捩って転がるように逃げる。

　しかし、今度はうつ伏せのまま上から押さえつけられた。腰の辺りが『影』によって地面に縫い付けられている。

「かはっ、こほっ…」

「ククク……さしもの『水神』も、力を封じられてはただの女か。…いや、例え力があろうとも、この『影』を倒すことは不可能か」

　宣教師の声が上から聞こえる。この声ははっきりと耳に届いた。

「…『影』…やっぱり、クロノス＝ガラルドか…」

　宣教師はその病的に白い顔を歪めて、笑う。

「…左様。貴殿に名前を覚えてもらえるとは、なんたる光栄。貴殿を我が手中に入れられるとは、私も運が良い」

　辺りは漆黒の闇が覆っている。さしずめ、クロノスの結界に囚われたのだろう。先程のクロノスは影の偽者で、

本体はここで私が罠に掛かるのを待っていた、ということだ。

　私は安堵の息を漏らす。

　…ここに彼がいなくて良かった。

「…ふむ。アルバの呪紋は背中にあったか。ただでさえ痛みを与える呪紋、此れを殴ればさぞ痛かろう」

　影が容赦なく襲ってくる。

　私の悲鳴は、もう彼には聞こえないんだろう。

　　　　　　＃　　　　　＃　　　　　＃

　本当にそれは理由になるのか分からない。

　だが、理解ってしまったものは仕方がない。

　ただ、この憤りは久しぶりに感じる、自分自身の感情だった。

　そう、理解る[わかる]んだ。

　例え彼女の声が聞こえなかったとしても。

「…だからよ！てめぇがそこに居るって事ぐらいわかってんだよ！！」

　突っ立ている黒い男の背中に、飛び蹴りをお見舞いする。

　着地が上手く出来ずにコケた。だが黒い男は想像以上に吹っ飛んだ。

「…え？」

　うつ伏せになっている彼女が目を丸くしている。

「よぉ、大丈夫みたいだな」

　かなり痛そうだったが、彼女の顔を見て判断した。男に視線を戻す。

　黒い修道服は彼女以上に驚いた顔でこちらを見ていた。

「…貴様、何故…」

「お前が本体だな。よし」

　俺は駆け出す。

　３メートルの距離は一瞬で詰まり、拳が男の白い顔を捉えた。

　ばきっ、ともばこっ、ともつかない音と共に俺の拳が痛む。そういえば殴るときは掌底を使うんだったか、と昔に小説で読んだ知識を思い出した。

　よろけた黒い男の口の端には鮮血がにじんでいた。うわ、痛そ。

　その色白の顔に血を巡らせて、憤怒の表情で黒い男がキレる。

「貴様ぁぁあ！」

　男の体が影に沈む。もっとも薄暗い路地は全体が影といっても過言ではない気もするが。

　可笑しくて笑ってしまう。

「だーかーらー、理解ってるて言ってんだろ？」

　俺は足元を思い切り踏みしめる。があっ、という声がした。

「次は後ろ」

　振り向きざまに裏拳をぶつける。また顔面に当たった。

「左右」

　一歩後ろに下がる。目の前に交差するように現れた『影』に今度は掌底を喰らわせる。

　すると、影から吐き出されるように黒い男が現れた。

「ちッ、やっぱり正解か。面白くねぇな」

　脇腹を押さえる修道服に迫る。白い顔は信じられないものを見るようにその赤い瞳を向けていた。

　同じように赤い唇が震えている。

「くっ…」

　男の体が再び影に沈んだ。早かった。

「おい、逃がすかよ！」

　拳を振り上げるが、俺はもう間に合わないことを悟る。駆けていた足も止めた。

「ったく…。面倒なことになっちまったな」

　まだ夜には早い時間、影は少しだけその色を薄くした。

　彼女のほうに振り返る。

「さて、話を聞かせてもらおうか」

　彼女は小さく頷いた。

ーーーーーー２－２に続くーーーーーー

どうでしたか？

戦闘シーンは筆力が無く申し訳ないです…

今回から彼女の視点も混ざります。

１週間に１回は更新目指して行きます。

次回もどうぞ♪

りっぷぅでした(・∀・)ノ

『Realizer』 第１章ー３

初読の方は１－１からどうぞ♪

記事一覧よりお願いしますｗ

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　１－３

　ゲームをやり込んだ後特有の眠くなるような疲れと共に俺はゲーセンを出た。店長の営業スマイルは無視した。色々と健康に悪そうだ。

　そのまま人の賑わう市街を歩く。逢魔時のせいか、仕事帰りの大人たちがぞろぞろと隣の住宅地や駅の入り口に入っていく。大勢の顔と言う顔をなるべく見ないように目線を下にしてすれ違った。勿論イヤホンは既につけていて、脳内に心地の良いテクノビートを刻んでいる。

　大通りを曲がり、商業用ビルの乱立する路地に入る。もともとこの辺に住宅は少ないためか表の雑踏が嘘のように静まりかえっていた。傾いた太陽はビルにその光を阻まれ、細い道は一足先に夜を迎えている。距離の開いた街灯はあまり役だっていない。俺は俯いていた顔を上げる。

　だから、俺は彼女と出会った。

　目が合う。

　…しまった、と思った。

　彼女はほんの刹那こちらを見たまま動きを止めて、すぐに目線を戻し俺の横を通ろうとした。

　だが、俺はその前に通せんぼをするように立ち塞がる。どうしても放っておけなかったからだ。

「…ちょっといいか？」

　彼女は今度こそ驚いた顔をして、彼女自身の体を見回す。白い長袖のシャツに青いデニムパンツという出で立ちに、何かマズいものでもあるのだろうか。

　しかし彼女は俺をキッと睨んだ。……あ、やばい。

　俺は横に飛び退く。刹那、彼女は俺のいた場所に体ごと突っ込んでいた。

　当て身をかわされ、彼女はたたらを踏んで止まる。神速の速さで振り返った彼女の手にはやはり、小ぶりのナイフが握られていた。一撃で仕留められず、苦々しい表情を浮かべている。

「おいおい…物騒な人だな」

　制服の襟を正しながら、思わず呟きが漏れる。…俺じゃなかったら死んでたぞ、マジで。

　彼女はナイフを油断なく構えて再びこちらを睨む。日本人らしくない碧眼だった。

「…あなた誰？」

　彼女が口を開く。澄んだ声は良く伝わってくる。　

「エクレシアの回し者？私の『姿消し』を見破るなんてね」

　ただ、言っていることは意味不明だった。

　俺が怪訝そうに眉をひそめると、ナイフの構えが少し緩められる。

「…ドコの誰かは知らないけど、ミッショナリーじゃないなら見逃して。襲ったことは謝るから」

　薄い街灯の光でもはっきりとわかる碧眼は何かに怯えていた。

「…ほう。ならばミッショナリーであればどうするのだ？」

　そして、声が聞こえた。

　低い、男の声だった。

　彼女の視線が凍る。

　咄嗟に細道の左右を振り向くが、彼女は何も見つけられなかった。

「来てッ!!」　

　彼女が俺の腕を掴み走り出す。思いのほか速かった。

　地味に手を繋いでいることに歓喜する。

「ククク…まあ待つが良い」　

　だが突然、黒い影が俺の先を走る彼女を襲う。

　彼女の鳩尾にそれはぶつかり、彼女を突き飛ばした― 俺に向かって。

「おわっ!?」

　流石にコレは予期しなかった。彼女が頭を打たないように腕で彼女を抱えたのは良かった。自分を褒めたい。

俺は受身を取れず肩から倒れたのでかなり痛かったが。

「かはっ、けほ、けほっ…」

　腕の中で彼女が咳き込む。細い体をくの字に曲げ、かなり苦しそうだった。

「おい、大丈夫かよ!?」

「心配など無用だ。一撃で殺すのでは楽しみが少ない」

　彼女の代わりに男が答える。

　細道の先にそいつが現れる。現れる、という表現がしっくりきた。

「……最悪…ッ…」

　腕の中で彼女が悪態をつく。

　男は薄暗い路地の影から『現れた』。黒い修道服が暗がりと混じり、そこにいる男の存在をあやふやなものにしている。やけに白い肌だけが弱弱しい光を受けて際立つ。

「最悪……クク、最高の褒め言葉と受け取ろう」

　薄い笑い方は、どう見ても悪役のそれなのだが。

　情報が少なすぎる。

　俺は彼女から手を離し、彼女の前に立った。自然と男と向かい合う格好になる。

「…何、してるの…あなたは関係ない、逃げて」

「ひとつ教えてくれ」

　彼女の言葉にかぶせるように俺は尋ねた。

「え？」

「お前、何をそんなに痛がってるんだ？」

　彼女の方を振り返る。彼女の顔を見て、俺は確信した。

　大義名分は既にある。

「ちょっと待ってろ、すぐに終わらせる。話は後だ」

　いきなり襲われて黙ってる奴はただの馬鹿じゃないか。

　売られた喧嘩は買ってやらなくちゃな。

　そう思うだろ？

ーーーーーー２－１へ続くーーーーーーー

更新が遅れてしまいすいません。

そろそろです。ハイｗ

次回は少し盛り上がりそう!?

『Realizer』 第1章ー２

１－２

　今日の学校はいつもより早く感じた。テストの返却があったお陰で、ずっと窓の外を眺めることができていたからかもしれない。

　親友と呼ぶにはちょっと無理があるぐらいの友人と一言二言、なけなしの挨拶を済まし、俺は教室を出た。廊下には冷房がついておらず、むわっとした初夏の熱気が肌に纏わりつく。

「じゃあな、識」

「あぁ、部活頑張れよ」

「おぅ」　

　俺の横を頭を坊主にした奴が走り抜けて行った。２年まで同じクラスだった、野球部の一人。

　俺も昔はあんな感じだったのかな、と少し伸びすぎた前髪を指先でつまむ。自分自身のことはよくわからないのだが、怪我が原因で辞めた野球に特に未練は感じなかった。実際、野球部は夏の大会を現在進行形で勝ち上がっている。あと３勝で甲子園、とか言っていた。

　下駄箱に着く。学校指定の窮屈な上履きを脱ぎ、ハイカットのスニーカーを履く。友人に薦められた靴だった。

見栄えは良いようだが、履き心地は良いとは感じなかった。

　若干踵の潰れかけた靴に強引に足を入れ、校舎を後にする。

　一、二年生は大半が部活動生なので周りにいるのは三年生のみ。素晴らしい進学私立校ではないウチの高校では放課後はそれぞれの通う塾へと足早に向かって行くのが慣例で、この時間帯はいつも下駄箱は賑わっている。賑わう、と言う表現が正しいのかはわからないけどな。

　校門を流れに乗りながら出る。ココは市街地に近いから、自然と流れはそちらへと続く。

　他愛も無い会話がそこかしこから聞こえる。

　俺は即座にMP3プレーヤーを取り出して、耳に入る雑談を打ち消した。

　校門まで我慢していたのは生徒指導の先生が今日もしっかりと見送りに立っていたからだ。

　前奏が始まって、人間的な声でボーカルが歌いだす。

　余計な感情のこもった人の言葉より、コンピュータから打ち出された機械の歌声の方が美しく思えるのは俺だけだろうか。

そのまま塾に呑み込まれていく奴らを尻目に、俺は自分の目的地へと歩いた。

　イマドキ自動ドアでもない引き戸を開け、店内に入る。

「こんにちは、いらっしゃい」

「おっす」

　イヤホンの防御をあっさりと貫いて騒音が耳に響き始めた。

　ゲーセンの店長が、にこやかに挨拶をくれた。この人、オネエだからちょっ……かなりキモい。

「リクエスト通り、ちゃんとチューンナップしてあげたわよ」

　店長は強烈なウィンクをしながら一つの筐体を指差す。俺がお気に入りの格闘ゲームの筐体だった。

「ありがとうございます」

「イヤン、いいのよぅ釈くんはお得意様だし」

　ちょっと健全な男子高校生には頭の痛くなるような店長を華麗にスルーしながら、俺は筐体の前の椅子に座る。高三でゲーセンのお得意様も非常によろしくない気がするが。

　財布から五十円玉を取り出し、お世辞にも綺麗とは言えない投入口に放り込む。キャラ選択画面が表示され、

俺は迷わずに俺と名前の読みが同じの女の子を選んだ。

「釈くんはホントにその娘しか使わないわねぇ」

　このゲームには何故か「シキ」という名前のキャラが３人もいる。実は店長はこのゲームの第一人者だったりして、得意キャラはこの女の子とは別の「シキ」だった。

「なんとなくですよ」

　オネエに適当に相槌を打ってゲームを始める。確かにチューンナップは完璧だった……というか強すぎる。全９ステージもある中で、一番弱いはずの１ステージ目のCPUにかなりの苦戦を強いられた。３本先取で勝利なのだが、終わってみれば３－２の接戦だった。

　…まったく、機械の制御を受けたキャラの動きは不可解だ。カンに頼るというのも久しぶりのような気がする。

　― いい感じだ。

　思わず頬が緩む。楽しくなってきた。

　これだからゲームは止められない。

「相変わらず下手くそねぇ。CPUなんて２０秒で倒さなきゃダメよ」

　仕事そっちのけで画面を覗く店長が野次を飛ばしてくる。仕事はいいのだろうか。大体ドコでこのゲームやってるんだ、この人？

「あら、マイホームに決まってるじゃない、マイホーム」

　聞いてもいないのに答えが返ってきた。……同類がオネエというのは頂けない。笑えない。

　ちなみに店長の家はこのゲーセンの隣だったりする。

　…突然、戦闘画面(女の子がすっ飛ばされていた)にモザイクがかかり、『Chalenger!!』と表示された。俺のしょぼい腕を見て勝てると思ったのだろう。筐体の反対側に誰かが座る気配があった。

　相手のキャラは魔術師のお姉さんで、遠距離からの魔法が強い。俺の女の子(使用武器はナイフ)が苦手とする敵だった。キャラ相性を考えてくるあたり、結構したたかな人だな。

　ファイト、と音声がかかり対戦が始まる。小手調べのような相手の空中からの襲撃をカウンターで弾き返す。

　空中をジャンプで動き回る相手を掴み、投げて地上に落としてやる。

　起き攻めを狙わず、唯一の飛び道具であるナイフ(１本のみ)で牽制し、ガードしている隙に空中から崩す。

　相手のシールドを時間差でかわし、激安の空中コンボを叩き込む。―お、〆までキマった。

　相手の遠距離攻撃を避け、向かってくる敵に必殺技で切り返す。

　３ラウンド全てをパーフェクトに近い体力差で勝つと、よほど悔しかったのか即で連コインされた。同じキャラだったので同じように戦った。結果も変わらなかった。

　…刹那、『Chalenger!!』の文字が躍る。

　おいおい、まだやるつもりか？

　４ステージ目のCPUに遂に負けた。カラスで固められるとどうしようもない。

「さっきの人、この前ウチで開いたこのゲームの大会の準優勝者よぉ」

　大会の優勝者がそう言っていた。最早セルゲームのような大会らしい。勿論セル役はオネエだ。

「酷いわねぇ、ワタシはあんなに変な色じゃないわよ」

　いや色の問題違うだろ。

ーーーーーー１－３に続くーーーーーー

格ゲーはアレです。うんｗ

次回もできるだけ早く更新したいと思います→

そろそろ本題です。

りっぷぅでしたｗ