現在、世界中が熱狂の渦に包まれているオリンピック。 氷上の熱い戦いや、一点の曇りもない陶器のような繊細な技の競演に、私たちは日々釘付けになっています。
しかし、華やかな報道の裏側で、ふと立ち止まって考えてしまうことがあります。
報道のスポットライトが照らさない場所
テレビやネットを開けば、目に入ってくるのは「金・銀・銅」のメダルを獲得した選手たちの輝かしい姿ばかり。もちろん、表彰台に上がることは素晴らしい快挙であり、賞賛されるべきことです。
ですが、4位以下の入賞者についてはどうでしょうか。 あるいは、惜しくも予選で敗退してしまった選手については？ 彼らの名前や結果が大きく報じられることは、残念ながらほとんどありません。
「4年間」という時間の重みは、全員等しい
ここで私たちが忘れてはならないことがあります。 表彰台に立った選手も、予選で涙を飲んだ選手も、この大会のために捧げてきた**「4年間」という時間の重みは、等しく同じである**ということです。
彼らはこの日のために、生活のすべてを、人生のすべてを競技に捧げてきました。 オリンピックという舞台に立つこと自体が、日本で（あるいは世界で）トップクラスである証であり、それ自体がとてつもない偉業なのです。
順位では測れない「ストーリー」がある
出場したすべてのアスリートには、数字や記録だけでは語り尽くせない、個別のストーリーがあります。
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絶望的な怪我から這い上がってきた物語
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家族や仲間の支えを背負って戦った物語
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4位という「あと一歩」に、誰よりも深く向き合った葛藤
ドキュメントとして取り上げられるべき人間ドラマは、むしろメダルに届かなかった人たちの中にこそ、色濃く存在しているのではないでしょうか。
全てのアスリートへ、最大級の称賛を
惜しくも表彰台を逃した選手たちには、これからの希望と意欲を持ち続けてほしいと願っています。そして、胸を張って帰国してほしいのです。
順位が何位であろうと、あなたは間違いなく「最高」でした。 その努力と、勇気ある挑戦に、私たちは心からの賞賛と拍手を送りたいと思います。
「あなたたちは、私たちの誇りです」
そんな言葉が、すべてのアスリートに届く世の中であってほしい。 そう願わずにはいられません。