7月10、11日の2日間、フルブラチームの皆さんと一緒に
山梨県に研修旅行に行ってきました。
前の記事にも書きましたが、私たちが滞在中の2日間、
山梨県は日本最高の猛暑を記録。
私の携帯には、家族や友人から「大丈夫？」「無事？？」のメッセージが！
本当にありがたいことです。
心配してくれる家族や友人たちがいてくれるって。
それにしても、まさかのまさかのピンポイント！大ヒットとは！
サントリーさん始まって以来と言われているらしい「持ってる男」Oさん
まさか猛暑のピンポイントまで持っていらしたとは！さすがー。
新宿で、チームフルブラのhappyさんとアイランドN氏と待ち合わせ。
駅弁とお茶（👈ここ重要）を買って「あずさ」に乗り込みました。
椅子をくるっと回して4人掛けシートにして、向かったのは山梨県小淵沢。
同じころ大阪からは、かな姐さんが名古屋経由で小淵沢を目指していました。
小淵沢駅でサントリーの皆様始め、この旅をご一緒させていただく皆様と合流し
貸し切りバスで、一路白州へ。
トップ画像はバスを降りた所、サントリー白州蒸溜所敷地内の緑です。
涼しげでしょう～！なんてったって標高700m以上ですから！
と言いたいところだけど・・東京と同じで35度以上ありました。
2枚目の画像は、サントリーウイスキー博物館。
日本第一号の蒸溜釜や、レトロなウィスキーのポスター
日本初のウィスキーボトル、ヴィクトリア時代のパブ、樽の運搬トラックなど
なんとも大正浪漫な素敵な展示物でいっぱいでした。
博物館の最上階は展望室になっていて、八ヶ岳が真正面。
若かりし頃、あの中の最高峰赤岳の山頂まで登ったことがあるなーと
懐かしくしみじみ眺めてしまいましたー。
さて！いよいよ蒸溜所内に潜入！！
今回はチームフルブラ用に特別見学コースを設定いただき
普段は入れないような蒸溜所深部まで入れていただけるとのこと！
そのパスにもなる、この帽子とイヤーフォン。
なぜか、かな姐さんがこの帽子がえらく気に入ったらしく、
隣に座っていた私に「ねえねえ、これ持って帰ってもいいのかな～」
「お土産だよね？ね？ね？」ってな感じで
すっごくうれしそうな顔をして、何度も聞いてきました。
いや・・これはちょっと・・！とサントリーさん、困ってたｗｗ
持って帰って、どこでかぶるつもりだったんだ？？
そんな素敵なキャップとイヤーフォンを装着して、いよいよ蒸溜所内部へ！
まずは仕込槽。
細かく砕かれた麦芽が温水と一緒になり、この槽の中ででんぷん質が糖分に変わります。
これをゆっくり濾過し、澄んだ麦汁に。
この時点ではまだ、アイルコール分のない麦ジュースです。
ウィスキーに使われる麦は二条大麦。
穂についているひげ状の実の列が2本のものが二条大麦です。
ビールや焼酎などアルコールには、普通二条大麦が使われます。
食用には、目にすることの多い六条大麦ですよねー。
仕込槽で作られた麦汁は発酵槽に移され、酵母が加えられます。
ここでゆっくりと発酵し、おいしいお酒になっていくのです。
白州蒸溜所が、美しい森の中にあるため
発酵槽にはステンレス製のものは使用されず、すべてが木桶槽。
ここで自然界に棲みつく乳酸菌などの働きで、
ウィスキーに、森由来の深い味わいが加わるのだそうです。
木桶槽は、私の胸くらいまでの高さですが
実はもっとずっと深く、私たちは桶の上部に設置された金網床の上を歩いているわけです。
金網床の下には暗黒の地下が広がっていて（そこまでじゃない）これが結構怖いんですよー。
かなりの高さがあります。
そして、桶の中をのぞいてみると・・☟
こんなにきれいな泡が！
この桶は発酵初日。真っ白なきめ細かい発酵泡で表面が覆われていました。
40℃の室内には、この桶から立ち上るいい香りで
すでにほろ酔い気分になってきました。
発酵2日目の桶を、真剣に覗き込むアイランドN氏。
真剣に仕事していますよー。と・・
今回のツアーを羨ましがっていらっしゃる、ほかのアイランドスタッフさんにアピール。
いや～～、本当に真剣にお仕事していらっしゃいました～～
と、言えば言うほど・・嘘っぽいかｗｗ
いえいえ・・本当に仕事の鬼でしたよー
あ・・さらに嘘っぽい・・(*^^)v
ちなみに、私たちが着けているイヤーフォンは、
蒸溜所内の機械の音などがかなり大きいので、
説明を聞き逃さないために、準備してくださっているものです。
2日目の槽には、1日目よりも粗めの泡が
すぐ手の届きそうな高さまで上がってきていました。
ビールなら、ここでおしまい。
モルトウィスキーは、この後、蒸溜工程に移ります！
ここが蒸溜室。
ポットスチルと呼ばれる蒸溜釜がずらーーっと並んでいます。
正面の窓の向こう側には、美しい緑が見えるんですよ～。
残念ながら、写真には写らなかった・・
本当に美しい、自然豊かな蒸溜所です。
単式のポットスチルで、2度の蒸溜を行います。
左側に並んでいるのが初溜のための釜。
右に並んでいるのが、再溜用ポットスチルです。
白州蒸溜所は、直火蒸溜にこだわっているそうです。
関節蒸溜よりも、力強く香ばしい重厚な味わいのモルトが生まれるのだそうです。
皆、涼しげな顔をしていますが・・実はこの室内の温度は半端じゃないんです。
なんせ、このポットスチルさんたち
1200℃の直火で熱せられているのですから。
1200℃って、いったい何度？？ この部屋の内部は何度になってるの？？
ウィスキーの香りが充満した、高温サウナを想像してください。
蒸留室から外に出ると、皆の口から「涼しいーーー」って。
35℃って、なんて涼しいんだ！！
木々の緑まで、春先のうすーい黄緑色の若葉に見えるよ～～。
そんな涼しい35℃の道を歩いて（あれ、バスだったかな？）
ともあれ、到着したのは熟成のための貯蔵庫。
ここまで我々に、ずっとウィスキーについて説明をしてくださったサントリーのYさんご紹介。
イヤーフォンこしに聞いていたのは、このYさんのお声でした。
とーっても素敵な方です～。熊退治も任せとけー！な素敵なお方です。
貯蔵庫に入る前に、熟成について、樽についての説明をしてくださいました。
蒸溜して出来上がったモルトは、無色透明で
この木樽の中で熟成する過程で、あの何とも言えない琥珀色になるのだそうです。
色だけでなく、味わいも芳醇な原酒へと熟成されるわけです。
同じように蒸溜されたものも、詰める樽によって
味わいの異なるウィスキーになるのだそうですよ。
この長い眠りの期間が、ウィスキーにとって重要な工程になるのですね～。
貯蔵庫の中は、ひんやりとして気持ちのいい静かな空間。
まさにモルトが眠っているのが想像できます。
そんな静かな空間で、皆、自分の生まれた年の樽を探すのに大忙し。
1973年に開設された白州蒸溜所、
それより古いものがあるわけはなく・・
「あったーー」と喜ぶ人、「惜しい！あと1年だったー」と惜しがる人・・人生いろいろ。
ごめんね！全然惜しくもなく、かすりもしなくってっ！！ｗｗ
この後は水工場に行き、そしてお楽しみのウィスキーのテイスティング。
長くなったので、いったんここで切ります。
続きは次回に。
ここまでは、チーム白州（👈いつから？）岸田がお届けしました(^^)v
現在コメントのお返事はお休み中です。
ごめんなさいm(_ _)m
