真言宗室生寺派大本山室生寺。
６８０年天武天皇の勅命により役小角が創建したと伝わる。
奈良からはJRと近鉄線、そしてバスを乗り継ぎ到着。
バスは室生側に沿った山深い道路を走って行く。
バスを降りたら少し歩いて室生川にかかる太鼓橋を渡ると。
室生寺の境内へ。
８２４年空海が来山して真言道場とし、やがて室生寺五重塔は空海が一夜にして建てたという伝説があるらしい。
空海と室生寺の関係は伝説レベルだが、場所的にも歴史的にも在世中の空海と関連があった可能性は高いと私は考えている。
江戸時代には、五代将軍綱吉の母桂昌院が帰依し、早くから女性の参詣を認めていたので、「女人高野」の名で親しまれるようになった。
仁王門。
仁王門を入って鎧坂を登ると弥勒堂（重文）と金堂（国宝）。
こちらは弥勒堂。
さらに登ると本堂（国宝）。
御本堂では僧侶の方が声明を唱えていらっしゃった。
今回見たかった五重塔は、なんと工事中😢
よく考えたら国宝が常に雨ざらしってすごいことだな。
京都や奈良にはそんな建造物の国宝が山ほどあるのだ。
メンテナンスも大変だ。
伝説の空海なら修繕も朝飯前かもしれないが。
そこから奥の院までは山道を登って行く。
小雨と汗で身体中ジメジメの中で頑張って登った。
そこでは御影堂で弘法大師空海さまがお迎えくださる。
御影堂の前に向かい合うように置かれた常燈堂の中では、若いお坊さんたちが、御影堂に向かって理趣経を唱えていた。
まるで空海先生の前で生徒たちが教科書を音読しているかのよう。
そのあと、若いお坊さんたちは声明を唱え始めた。
山奥で聴く声明はなんと雄大に響くのだろう。
大自然の風景を眺めながらの声明の調べにしばし時を忘れる。
美しい室生寺の五重塔を見ることができかったが、また来よう。
写真はパンフレットにあった雪の中の五重塔。
