く８０６年、空海、唐より帰国。
２０年の予定だった留学期間を大幅に短縮して帰ったため、入京を許されず、大宰府・観世音寺に留め置かれた。
今回の旅の宿泊は博多駅前だったので、太宰府には、ライナーバス「旅人号」で行こうと思ってバス停に並んだ。
すると、案内の人に、「今日は渋滞で天満宮の到着が大幅に遅れています。電車で行った方が早いし、安いですよ。」と言われた。
別に急ぐ旅でもなかったが、渋滞もキツいなぁと思って電車で行くことにした。
太宰府といえば通常は、太宰府天満宮を指すことが多い。
しかし、私の旅の目的は観世音寺に空海を訪ねること。
西鉄の電車の中はゴールデンウィークの観光客が多く、終点の太宰府駅まで乗って行く人がほとんどと思われたが、私はひとつ手前の五条駅で下車。
１０分ほど歩いて観世音寺に到着。
天台宗清水山普門院観世音寺。
天智天皇が母、斉明天皇のために発願、６８６年に一応の完成をみたが、その後鎮護国家の目的で正式に７４６年に正式に発足。
こちらは五重の塔の心礎。
１０６４年に火災で消失。
観世音寺境内。
僧坊があったんですね。
空海はそこに滞在して、入京の許しが出るのを待っていたのだろう。
講堂。
観世音寺の宝蔵。
こちらの仏さまは圧巻でした。
迫力は、東寺の立体曼荼羅に引けをとらない。
一番大きな馬頭観世音菩薩さまは像高５メートルを超える。
こちらは戒壇院。
日本三戒壇の一つ。
観世音寺の東には、大宰府政庁跡。
大宰府展示館で歴史のお勉強ができる。
大宰府政庁の跡は、広い公園になっていて、親子連れの姿やダンスの練習をしている若者たちの姿が見られた。
三基の石碑。
観世音寺にも大宰府政庁にも空海が滞在していたことを示す名残りを見ることはできない。
しかし、空海のことだ。
ここに滞在中も、寺の僧侶や大宰府の役人を捕まえては、自身の唐での活躍や今後の密教の布教について話をしていたのでは、と思う。
どこか奈良大和の地に雰囲気が似ている。
空海の生きた時代への想いがまた深まる。