「新しい舞台の稽古始まったぞ？」
「・・・そう。」
ただでさえ遥か遠く１０８９９ｋｍ先にいる恋人が、返事がそっけない。
今まで積み重ねてきた時間が、声のトーンで距離など関係なく相手の反応が手にとるようにわかるのだ。
あ。今、ソファに投げやりに座ったな。
「何だよ？なんでそんなに機嫌悪いんだよ。」
「別に。機嫌悪くないよ。頑張ってね。」
「・・・棒読みなんだけど。」
「そうかな？気のせいじゃない？」
感情がダダモレのまおの機微を読み取るのは難しいことではない。
どこが、機嫌悪くないって？
「ブラッドブラザーズでしょ？ストーリーが面白い、って張り切ってたじゃない。
・・・ついでに、違う方面でも張り切ってるんでしょ？」
「はあっ！？」
どうして、そんな話になるのだろう。
「よかったね。今をトキメクアイドルさんと共演できて。
大ちゃん、若くてかわいい子好きだもんね。」
「や。若くてかわいい子、じゃなくて、まおが可愛かったから・・・。つーか、男に興味ないし。」
名の売れているビッグな人と共演できる。と言うのは、自分が世に出て行くためにも、
チャンスだとは思っているが、決してヨコシマな気持ちで張り切っているわけではない。
「だよねえ。
きっと、ジャニーＸさんだから、ファンの子も若くて可愛い女の子がたあっくさんだもんねっ！」
ぷん。と完全に拗ねて、膝を抱えてまあるくなっている。
「お前さあ。今でも十分可愛いぞ？」
「うそつき。最近は、カッコいいとか、美人だとかしか言わないじゃない。」
「や。どっちにしても褒め言葉だろうが。」
うーん。乙女？ゴコロというやつは難しい・・・・。
「だって・・・。」
言葉を飲み込んだまおの言わんとすることは、わかる。
世間を知らない純粋無垢で、愛らしいところに惚れたのだから、
いづれ飽きて気持ちが冷める日がくるのではないか。と心配なんだろう。
「若いとか、可愛いとかじゃなくて、まおが好きなんだからさ。
今は、強く男らしいお前が、カッコいいと思うけど、俺の側でそんなふうに成長してくれたことが、むしろ誇らしいっつーか。嬉しいっつーか。」
「物足りないとか、寂しいとか思わない？」
声色が少し和らぐ。
「そりゃ離れてるから、寂しくないっつったら嘘になるけど。
お前が大人になってゆくことに対する寂しさとかはないぞ？
それに、俺だって年とってるんだしさ。」
「・・あ。そっか。」
「２３歳そこそこで、可愛くなくなった。なんて落ち込まれたら、俺なんてどうしたらいいんだよ？
もう、３２歳だぞ？
・・・・うっわ。自分で言って落ち込んだ。」
「いいんだよっ！大ちゃんは、素敵なおじさまだからっ！」
「・・・まお・・・。それ、ざっくりキズつくわ。」
「えっ？そう？ごめんねっ！褒め言葉のつもりだったんだけど～～。」
年齢を重ねるたびに、視界が開けてきて、余裕を持てるようになった。
年をとることに焦りとか、不安というものは感じないけれど、やはりまおの隣に相応しい男であろうとすると、
外見だって気になる。
「お前が３２歳になるころには、俺は４１歳だぞ？加齢臭だってするかもしれないぞ？」
「・・・あ。そう言えば、井戸田さんが４０過ぎたら、残尿感だ出てくる。って言ってた。」
そっかあ。
なんて、しみじみつぶやかれると、余計に落ち込む。
「だから、頑張って若作りしてんだよっ。」
つい、むきになって言ってしまった一言に、電話の向こうでぷっ。と噴きだす気配がした。
「・・・かわいい。」
まおの目じりがふんわり緩んでいるのがわかる。
「ほら。３２歳でもかわいい。って思うんだろ？」
「・・・あ。ほんと。」
「じゃあ、俺からしたらまおなんてまだまだ可愛くて仕方がない年頃だよ。」
「ふふっ。そうだね。」
１０８９９ｋｍの距離は変わらないけれど、二人の間に流れる空気はふわん。と温かくなった。
「お稽古、頑張ってね。」
「・・・ああ。」
「・・・そう。」
ただでさえ遥か遠く１０８９９ｋｍ先にいる恋人が、返事がそっけない。
今まで積み重ねてきた時間が、声のトーンで距離など関係なく相手の反応が手にとるようにわかるのだ。
あ。今、ソファに投げやりに座ったな。
「何だよ？なんでそんなに機嫌悪いんだよ。」
「別に。機嫌悪くないよ。頑張ってね。」
「・・・棒読みなんだけど。」
「そうかな？気のせいじゃない？」
感情がダダモレのまおの機微を読み取るのは難しいことではない。
どこが、機嫌悪くないって？
「ブラッドブラザーズでしょ？ストーリーが面白い、って張り切ってたじゃない。
・・・ついでに、違う方面でも張り切ってるんでしょ？」
「はあっ！？」
どうして、そんな話になるのだろう。
「よかったね。今をトキメクアイドルさんと共演できて。
大ちゃん、若くてかわいい子好きだもんね。」
「や。若くてかわいい子、じゃなくて、まおが可愛かったから・・・。つーか、男に興味ないし。」
名の売れているビッグな人と共演できる。と言うのは、自分が世に出て行くためにも、
チャンスだとは思っているが、決してヨコシマな気持ちで張り切っているわけではない。
「だよねえ。
きっと、ジャニーＸさんだから、ファンの子も若くて可愛い女の子がたあっくさんだもんねっ！」
ぷん。と完全に拗ねて、膝を抱えてまあるくなっている。
「お前さあ。今でも十分可愛いぞ？」
「うそつき。最近は、カッコいいとか、美人だとかしか言わないじゃない。」
「や。どっちにしても褒め言葉だろうが。」
うーん。乙女？ゴコロというやつは難しい・・・・。
「だって・・・。」
言葉を飲み込んだまおの言わんとすることは、わかる。
世間を知らない純粋無垢で、愛らしいところに惚れたのだから、
いづれ飽きて気持ちが冷める日がくるのではないか。と心配なんだろう。
「若いとか、可愛いとかじゃなくて、まおが好きなんだからさ。
今は、強く男らしいお前が、カッコいいと思うけど、俺の側でそんなふうに成長してくれたことが、むしろ誇らしいっつーか。嬉しいっつーか。」
「物足りないとか、寂しいとか思わない？」
声色が少し和らぐ。
「そりゃ離れてるから、寂しくないっつったら嘘になるけど。
お前が大人になってゆくことに対する寂しさとかはないぞ？
それに、俺だって年とってるんだしさ。」
「・・あ。そっか。」
「２３歳そこそこで、可愛くなくなった。なんて落ち込まれたら、俺なんてどうしたらいいんだよ？
もう、３２歳だぞ？
・・・・うっわ。自分で言って落ち込んだ。」
「いいんだよっ！大ちゃんは、素敵なおじさまだからっ！」
「・・・まお・・・。それ、ざっくりキズつくわ。」
「えっ？そう？ごめんねっ！褒め言葉のつもりだったんだけど～～。」
年齢を重ねるたびに、視界が開けてきて、余裕を持てるようになった。
年をとることに焦りとか、不安というものは感じないけれど、やはりまおの隣に相応しい男であろうとすると、
外見だって気になる。
「お前が３２歳になるころには、俺は４１歳だぞ？加齢臭だってするかもしれないぞ？」
「・・・あ。そう言えば、井戸田さんが４０過ぎたら、残尿感だ出てくる。って言ってた。」
そっかあ。
なんて、しみじみつぶやかれると、余計に落ち込む。
「だから、頑張って若作りしてんだよっ。」
つい、むきになって言ってしまった一言に、電話の向こうでぷっ。と噴きだす気配がした。
「・・・かわいい。」
まおの目じりがふんわり緩んでいるのがわかる。
「ほら。３２歳でもかわいい。って思うんだろ？」
「・・・あ。ほんと。」
「じゃあ、俺からしたらまおなんてまだまだ可愛くて仕方がない年頃だよ。」
「ふふっ。そうだね。」
１０８９９ｋｍの距離は変わらないけれど、二人の間に流れる空気はふわん。と温かくなった。
「お稽古、頑張ってね。」
「・・・ああ。」