まだ、行くな。
そんな気持ちに何度させられたことだろう。
まおの夢を応援したい、と思いながらも、ゆらゆらと心が揺れ続けた日々。
出会ったときから、強い意志をたたえた瞳に惹かれた。
同じぐらいの強さで、きらきらと輝く瞳を見て、ああ。これがまおの幸せ。まおの生きる道なんだ。と思った。
随分と前から決心していたのに、俺が納得するまで何度も話あって、納得するまで待っていてくれた。
「だいじょうぶ？大ちゃん。」
大ちゃんが寂しがってたら、なんだか離れがたいよ。
決心したことなのに、ゆらゆらとゆらめく瞳の中の光。
「ぎゅ。ってして？」
何度も抱き締めて。とねだられて、腕の中にまだまおが存在するすることを確かめたくて、抱き締めた。
「大ちゃんと一緒にいる。」とも、
「まおが行くなら俺も行く。」とも言わなかった俺たち。
出会ったばかりのころであれば、きっと引き止めてしまっただろう。
「終わりにするのか？」と詰め寄っただろう。
でも、今は。
どんなお前でも、どこにいたとしても、きっと愛し続けるから。
まるごと好きだから。
「もう、行くね。」
空港で一目を忍んで抱き合った。
「ああ。」
「もう、行くよ？」
「・・・うん。」
何度も同じ言葉を繰り返しながらも、お互い背中に回した腕をほどけなかった。
搭乗案内のアナウンスが響き渡る。
「もう、行け。」
「・・・そだね。」
背中を押してやるのが、俺の仕事。
まおが思いだす俺の顔が、笑顔であってほしいから。
未練がましく、弱い俺であってほしくないから。
「やっぱり、大ちゃんだよね。」って、いつまでも言ってほしいから。
まおの背中から、掌が離れ･･･指先が離れる。
ほんのりと残ったぬくもりを、ぎゅ。と握り締めながら、とびっきりの笑顔で見送った。
「がんばってこいな。まお。」
「・・・うん。」
泣きそうな顔をしていたまおが、俺につられたようににっこりと笑う。
やっぱり、お前には笑顔が似合うよ。
連絡通路に消える背中を見送りながら。
「がんばれ。まお。・・・・がんばれ。俺。」
飛行機が青空の向こうに消えてしまうまで。
何度も、何度も、呪文のように唱えるのだった。