「まお。そろそろ出よっか・・・。」
「うん。」
二人肩を並べて、歩き出す。
指先が、触れるか、触れないかの微妙な距離・・・。
「まお。話があるんだ。このまま、オレの部屋にこないか？」
まおは、驚いたように立ち止まり、おおきな目をさらに大きく開け、なんとも言えない表情をする。
「えっ？大ちゃんの・・・・部屋？」
「そう。オレの部屋。」
「・・・・いいの？」
「だーかーらー！！いいから誘ってんだろ。そういうこと、先輩にいちいち聞かない。」
大丈夫だろうか。きちんと、振舞えているだろうか・・・・。
まおの肩を、抱き寄せ、歩き出す。
----モウ、アトモドリハ、デキナイ。------
それから、お互いに一言も発しないまま、家に着いた。
「どうぞ。」
「あ。ありがと。お邪魔します。」
きちんと、靴をそそえ、立ち上がろうとしたまおを、後ろから抱きしめる。
「まお。好きだ。ずっと、ずっと・・・・・。好きだった。
お前が、二十歳になったら、告白しようと、ずっと前から、決めてたんだ・・・。」
「オレ、男だし、変かもしれないけど、もう、自分にうそはつけない。
このまま、何もなかったように、お前と仕事を続けるなんて・・・・・。限界なんだ。
恋愛対象として、お前が、好きだ。
この気持ちは、誰にも負けない。
お前の家族を、悲しませてしまうかもしれないけど・・・。
お前が好きだ。・・・愛してる・・・・。」
そう、一気にまくしたてる。
まおの表情は、見えない。
肩が、小刻みに、震えている・・・。
「ごめん。やっぱ、無理だよな。」
---－－長い。とてつもなく長く感じられる、沈黙-------
「・・・・ううん。・・・・・ありがと。
大ちゃん・・・。俺の方こそ、ずっと好きだったんだ。」
振り向いたまおは、大粒の涙をポロポロと流していた。
涙を掬い取るように、小さなキスを何度も頬に落とす。
「俺の方こそ、ずっと考えてた。 二十歳になったら、告白しようって・・・・。
諦めなくちゃ、いけないって思って、女の子と付き合ってみたりしたけど・・・・。
やっぱり、大ちゃんのこと、忘れられなくて・・・。
もう、俺も、二十歳だよ？？
自分で、自分の人生決められるよ？？」
「後悔・・・・・。しないか？」
「うん・・・。うん・・・・・・。」
何度も、何度もうなづきながら、また、新たな涙がポロポロとこぼれる。
きれいだ・・・・。
あんなに、守ってあげるばっかりだったまおは、こんに大人になったんだ・・・。
俺の・・・。たいせつな、たいせつな、天使。
「うん。」
二人肩を並べて、歩き出す。
指先が、触れるか、触れないかの微妙な距離・・・。
「まお。話があるんだ。このまま、オレの部屋にこないか？」
まおは、驚いたように立ち止まり、おおきな目をさらに大きく開け、なんとも言えない表情をする。
「えっ？大ちゃんの・・・・部屋？」
「そう。オレの部屋。」
「・・・・いいの？」
「だーかーらー！！いいから誘ってんだろ。そういうこと、先輩にいちいち聞かない。」
大丈夫だろうか。きちんと、振舞えているだろうか・・・・。
まおの肩を、抱き寄せ、歩き出す。
----モウ、アトモドリハ、デキナイ。------
それから、お互いに一言も発しないまま、家に着いた。
「どうぞ。」
「あ。ありがと。お邪魔します。」
きちんと、靴をそそえ、立ち上がろうとしたまおを、後ろから抱きしめる。
「まお。好きだ。ずっと、ずっと・・・・・。好きだった。
お前が、二十歳になったら、告白しようと、ずっと前から、決めてたんだ・・・。」
「オレ、男だし、変かもしれないけど、もう、自分にうそはつけない。
このまま、何もなかったように、お前と仕事を続けるなんて・・・・・。限界なんだ。
恋愛対象として、お前が、好きだ。
この気持ちは、誰にも負けない。
お前の家族を、悲しませてしまうかもしれないけど・・・。
お前が好きだ。・・・愛してる・・・・。」
そう、一気にまくしたてる。
まおの表情は、見えない。
肩が、小刻みに、震えている・・・。
「ごめん。やっぱ、無理だよな。」
---－－長い。とてつもなく長く感じられる、沈黙-------
「・・・・ううん。・・・・・ありがと。
大ちゃん・・・。俺の方こそ、ずっと好きだったんだ。」
振り向いたまおは、大粒の涙をポロポロと流していた。
涙を掬い取るように、小さなキスを何度も頬に落とす。
「俺の方こそ、ずっと考えてた。 二十歳になったら、告白しようって・・・・。
諦めなくちゃ、いけないって思って、女の子と付き合ってみたりしたけど・・・・。
やっぱり、大ちゃんのこと、忘れられなくて・・・。
もう、俺も、二十歳だよ？？
自分で、自分の人生決められるよ？？」
「後悔・・・・・。しないか？」
「うん・・・。うん・・・・・・。」
何度も、何度もうなづきながら、また、新たな涙がポロポロとこぼれる。
きれいだ・・・・。
あんなに、守ってあげるばっかりだったまおは、こんに大人になったんだ・・・。
俺の・・・。たいせつな、たいせつな、天使。