第十二話
リエーヌは、再びペンを走らせる。
“どうして、私の歌ってるメロディが、わかったの？”
僕は、少し得意顔になっていたかもしれない。
「何とか、漏れ出る息を、一つ一つ聞き取っていって、リズムとってみたら、大体の音の形が見えた。それで自分なりに、メロディつけてみたら、当たってて…ま、たまたまだったけど…最近まで、全くわかんなくて苦労したよ」
“なんで、そこまでして、私の歌を理解しようとしてくれたの？”
理由を尋ねられ、すこし、ドキリとする。
何か、見透かされてるような気分だった。
「え？そ、そりゃあ、何を歌ってるのか、気になって…」
しどろもどろに返答してると、思わぬところから、声がする。
「違うね。声なき美女に、恋をしたんだろ？」
レイニだった。僕らの座る後ろで、覗き込むように立っている。
「あんまり、長く帰ってこないもんだから、このコにフラれて、自殺でも考えてんじゃねぇかって思ってさ」
「ハ？バカ言うなって！自殺なんて、怖くて出来るかよ」
「それもそうだねぇ…なんせ、アスリムだもん♪」
「どういう意味だよ！」
それは、リエーヌが居るのも忘れて、普段通りの二人の会話を始めた瞬間だった。
「ハハ…」
笑った？
僕もレイニも、顔を見合わせる。
そう、確かに聞えた…確かに！
「い、今、笑った？声、聞こえたよ？」
「私も、確かに聞いた！」
口を開きかけるリエーヌ。
しかし、逡巡（しゅんじゅん）し、首を振ると、ペンをとる。
震える手…
“私も、びっくりしてる、、、今まで、あんなにハッキリと、声は出た事なくて。いつも、息の漏れ出るような、笑っても、破裂するような、音ばっかりだった”
「な、なあ、こんにちはって、言ってみて！」
少し、興奮気味な僕の言葉に、戸惑う様子のリエーヌだったが、意を決したように、思いっきり息を吸い込むと、声を出そうと試（こころ）みる。が、
「ごっ…ふん、ひは！」
出てくるのは、割れた様な空気音のみだった。
「こんちわ！！」
落ち込む彼女に、僕は、間髪入れずに、再び言った。
彼女にとって、チャンスなんじゃないか？
そんな気がしていた。けど、
「ほふんひは！！」
出たのは、変わらぬ破裂音。
「う～～ん。でも、声をだす、きっかけには、なったかも…」
“今までよりは、全然良いと思う。出てるには出てる、、、かも？”
横で見ていたレイニが言う。
「まあ、気長にやるしかないよ。今まで、出そうとしても出なかったのが、いきなり出るんだったら、苦労はないけどさ。明日から、私らも付き合ったげようじゃないか！な、アスリム？だから、一緒にがんばろう！」
？？という表情のリエーヌに、僕は言った。
「がんばろう！」
手を差し出すと、彼女はその手を握って、何回もうなづいて、こう書いた。
“ありがとう”
その日の夜、僕はレイニに、彼女の事を話した。
「ふ～ん。なんか、複雑だね」
「あぁ、しゃべりのスランプなんて、初めてだし、どうしたらいいか…」
「おいおい、あんたがそんな事で、どうするんだよ？」
「あぁ、そうだな…でも、どうやったら、一番いいんだろう？今まで、かかさず練習してたんだろうから、大したスピリッツの持ち主であることは、間違いないんだろうけどさ…」
「ま、アスリムが付いてりゃ、きっと、うまくいくさ。なんたって、あんたは、伝説の男だかんねぇ？」
ニヤリと、からかうような眼をむけるレイニ。
冗談ぽく言われたのだったが、言われた当の僕は、適当に受け流せずにいた。
「伝説の男か…どうだかな…彼女には、言わないでくれよ？気負っちまうからさ…」
「あ、あぁ、勿論さ。あ、そうだ。それより、こないだの検査は、どうだった？」
暗くなりかける僕に、レイニは慌てて話題を変える。
まあ、これも、気持ちの下がる話題だったが…
「あ？あぁ…こないだのだろ？軽い、ショック症状だってさ…」
ふ～ん。と、しっくりこない様子のレイニに、僕は、付け足すように言った。
「問題ないって！！」
この言葉に、少し考えた様子のレイニだったが、わかったと言って、自分の部屋へと戻っていった。
この時、レイニは考えていたはずだ。
（嘘つくのヘタね…）
続く