天童の道の駅を出発し、国道１３号をさらに南下します。
そして山形市街地を通過し、国道２８６号を西へ。
深い山の中に入っていきます。
この国道は、山形自動車道と並走しているのですが、
それまで国道を走っていたたくさんの車が、関沢ＩＣで一台の例外も無く、
高速道路に入っていくではありませんか。
その理由はすぐに分かりました。
ＩＣを過ぎると、道は一変。
山深い、狭路に。おまけに雨もパラパラ。
ますます道は険しくなり、狭いヘアピンカーブの連続。
１速で半クラッチ当てながら登るような、狭く険しい山道です！
そして登り切った所が宮城県との県境、笹谷峠。今回の旅で８回目の奥羽山脈越えです。
国道で、トンネルのない峠越えって、今はなかなかないですから貴重ですね。
いつも、あっというまに峠を越えてしまいますが、ここにはちゃんと展望駐車場があって、眺めも抜群。
雲に隠れがちでしたが、それでも山形盆地が綺麗に見えました。
駐車場はこんな感じ。次から次へと雲がやってきました。
宮城県側に入っても暫く狭路は続き、
笹谷ＩＣを過ぎると、また道幅が広がり、交通量も増えます。（笑）
そのまま国道２８６号を西に走り、
国道４５７号で南下。
この国道４５７号って、ずーっと奥羽山脈の東側を走っていますが、
素朴な道で、楽しいですね！
そのまま南下をつづけ、旅の最初の頃に走った蔵王エコーラインに合流。
そして、ここでも峠越えで冷えた体を温めました。
遠刈田温泉の神の湯！ここは公衆浴場で３００円ですが、すごく立派な建物です。
しかも、国道がクランク状に曲がっているところに、でーんとあるので見つけやすい。
こちらも源泉かけ流しの湯で、堪能させて頂きましたー。
さて、温泉の後は・・・腹減った。
そのまま国道４５７号を南下していくと、
ミルクファーム蔵王ところにチーズという大きな看板が。
その誘惑に耐えられず、こんなおしゃれなレストランに入ってしまいました。
ということで、食べたのは特製ピザ。
ものすごく、お腹一杯になりましたー。
さて、そのあとは県道５１号に入り、南蔵王高原を走ります。
このように、なだらかな丘陵地帯に畑や牧草地があって、気分は北海道♪
西を見れば、蔵王の山並み。
ちょっと前までパラついていた雨もすっかりあがり、
青い空と白い雲。そして緑の山並み。
県道５１号は、ツーリングマップルに書いてあるとおり、気持ちのいい快走路でした。
（つづく）