FIBA世界選手権が終わり、もうそろそろ新しいＮＢＡシーズンの足音が聞こえてくる…というには、まだ少し早いですが、みなさまいかがお過ごしでしょうか。
今更ではありますが、次のシーズンが始まる前に2013-14シーズンを振り返ってみたいと思います。
2014ＮＢＡオールスター
筆者がＮＢＡを見始めた当時は、流行のように背番号には何とはなしに意味がありました。
＃33はエースナンバー … ラリー・バード、パトリック・ユーイング、スコッティ・ピペン、アロンゾ・モーニング、グラント・ヒル、カリーム・ジャバー
＃25チームの中心とまでもなくとも重要な１人 … マーク・プライス、ロバート・オーリー、ゲイル・グッドリッジ
などなど（敬称略）。
当然、実力のある選手ばかりなのでオールスターに選ばれることが多く、本戦で使用する背番号が重複することがあります。
そこで、アメリカでもタテ社会なのか、ピペン選手がユーイング選手に＃33を譲ったこともありました。
こうした選手同士のつながりを感じたり（気を遣って譲ったんだろうな）とほのぼのとした想像をして見たことも過去のこと。
同じ背番号の選手がイースト、ウェストにいるという光景は、当時のことを思うと画期的と呼ぶべきか否か。とはいえ、個々の選手のアイデンティティを保つことでもあるので、時代が変わっただけ、とも言えます。
また、変わったといえば、３ポイントコンテストのボールの色です。
ボーナスポイントのボールの色が、ＡＢＡの面影を残す ホワイト × レッド × ブルーのトリコロールカラーではありませんでした。
背番号もＡＢＡも時が流れるごとに、その意味や価値が変わったり、場合によっては薄れゆくものなのかも知れません。
筆者もその現役の姿を見たことはないのですが、それでもビル・ラッセル氏が紹介され、その偉大さが讃えられたのは、時代は変わりつつも大事な根幹は変わらない、を感じさせてくれました。