Scalar
何かの量を言いたい時，数を使う．しかしその数にはいつも「何か」が付属していることに注意しておこう．たとえば，130 という数字そのものはあまり意味がない．誰かの背の高さが 130 cm かもしれないし，アウトバーンの速度制限が130 km/h であるの 130 かもしれない．いずれにせよ，一つの数字でも「何か」が普通は必要だ．「背の高さ」とか「制限速度」というものである．図 1 にそれを示しておこう．こういう単独の数をスカラという．単なる数なのにわざわざスカラとかいう名前がついているのは，ベクトルや数(複素数)などと区別するためだ．
図 1 Scalar has some meaning
Vector
一つの数字で示すことができないものがいくつもある．たとえば場所である．私の家から Zoo 駅までの距離は一つの数，スカラで示すことができるが，しかし方向も必要である．時計回りに真北からの角度 50度距離 5 km と言うこともできるし，北に3 km 東に 4 km と言うこともできる．でも一つのスカラ値では示すことができない．このような場合，一つのスカラ値ではなく，いくつものスカラ値を使わなくてはならないことがわかる．たとえば，ある人の「背の高さ」「体重」「現在の体温」「血圧」というようなものを示したいという場合である．図 2 にその例を示しておこう．ところで，違う単位のものを並べていいのか? ここでは背の高さに体重というような単位が違うものを並べている．(とは言ってもたいていの学校では体育と英語と数学の点数を足したりするというある意味暴挙に出ることに疑いもないのだから，気にしない人もいるかもしれない．しかし，これは時には危険なことだから，一度は考えた方がいいかと思う．)これはベクトルとしてはかまわない．ベクトルというのはスカラ値を並べたものである．たとえば，位置を示す時に既に角度と距離を使ったが，これた単位が違うものだ．問題は演算をする時に発生する．もちろん角度と距離は単位が違うので足し算ができない．しかし，そういう足し算をしない限り，ベクトルはこの位置の例のように意味がある．
ここではベクトルを示すのに，[]を使い，その中に複数の数の並びを書くことにする．たとえば，[170 70 36 120] というのは4つの数を持つベクトルである．ここでは順番が重要であることに注意すること．
図 2 Vector is a series of scalar
次回はベクトルと関数の関係について話をしてみたいと思う．スカラとベクトルの関係はよく知られているようだが，ベクトルと関数の関係はそうでもない気がする．私は Fourier 解析で始めて習ったように記憶している．