ホントに、自己中な恋愛をしていた私ですが、
純粋な時期も！ございました。
この話無くして、続きは書けないのじゃないかと思い、
遥か昔の話をひっぱり出します。
たった１人の人しか見えなかった。
あの頃。思い出しますとも。
このお話は、中学３年生頃のお話です。
少々恋愛に疎かった私が、初めて恋をした時のお話です。
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「初恋～二度と泣かない～」
第４話 鼻をすすり答えた君。
中学生の恋は、良くも悪くも一日中相手の事を考える事ができる。
少しの変化に、一喜一憂。
私は、初めて恋をした。
そして、その日から、とても泣き虫になった。
部活を終えた私は、バスケ部の練習が終わるのを待っていた。
体育館の扉は開きっぱなしで、ドンドンというボールの音や、シューズと床の摩擦音、軋むゴールの音が、外まで響いていた。
１時間も待っていたのに、川本が体育館を出た時、私はまだ緊張していた。
「三山！どうしたん？」
「覘いてた。」
ハハッと声変わりを終えた川本は笑った。
「帰ろうか。」
色んな話をした。
でも、覚えていなかった。
私は、頭の中がいっぱいだった。
今日、川本に告白しようと思っていた。
何て言おうと考えてきたのに、上手く整理できなかった。
家の近くの公園までたどり着いてしまい、私は焦っていた。
「川本！」
むやみに大きな声を出してしまい、恥ずかしくなった。
「ん？どうしたん？」
「あ、あんな、私・・・川本の事が好きやねん。」
完全に、目をつぶってしまった。
そして、目を開けれなくなった。
川本の顔が見れない。
怖い。
「ありがとう。」
鈍感な私でもわかる程、その言葉は良い「ありがとう」ではなかった。
目をそっと開け、川本の顔を見た。
「ごめん。今は付き合われへんねん。ごめん。」
後のことは、覚えていない。
いや、その日が１日無かったかの様だった。
そうであって欲しかった。
目が覚めてしまった次の日。
だらだら用意をしているフリをして、咳をしてみると、母親に早く行きなさいと怒られた。
しまいには、アユが迎えに来てしまい、私のズル休み計画はつぶれた。
フラれた次の日なのにどうしてだろう。
私が教室の扉を開け入ろうとした時、川本が教室を出ようと立っていた。
私は、笑顔で「おはよう。」と明るく言った。
川本は、安心したような顔をしていた。
私は、少し強くなったような気がした。
もうすぐ夏休み。
川本にはフラれたけど、落ち込んでいても仕方がない。
私は、さっそく休憩時間に、川本の席へと向かった。
「なぁ、これからも友だちでいようなぁ。それに、あの賭けは続行やから！」
「おう！わかった。ありがとう。」
これでいいんだ。
あっさり振られた私は、初めての告白をした私は、自ら友だちと言い切ってしまった私は・・・
これからは、期待をせずにいられる。
逃げたのかもしれない。
でも、いいんだ。
帰り道、すこし温かい風が吹いた。
湿気と木々の匂い。
夏を感じた。
歩道橋を降りると、人影があった。
前に、川本が告白されていた場所。
あの頃はまだ、恋をしていなかった。
どうしてだろう。
川本が、目の前に居る。
「待ってた。」
そう言った顔は、悲しそうな笑顔だった。
「どうしたん？」
私は、めいいっぱい明るく言った。
「ごめんな。」
川本は、鼻をすすっていた。
「俺、バスケの代表に選ばれてん。」
「すごいやん。」
「練習が、学校だけじゃなくて、そっちでも増えるねん。」
バスケの事はわからないが、どうも部活を引退した後に、全国大会のようなものがあり、その代表？かなんかに選ばれたのだと聞いた。
「だから・・・ごめん。」
川本は、何度も鼻をすすっていた。
昨日の返事では、足りないと思ったのか、川本は何度も謝った。
「もういいよ。練習頑張りやぁ。私かって部活も勉強も頑張るから！」
恋愛も頑張る。
そうは、言えなかった。
「うん。」
力なく言う川本は、いつもと様子が違っていた。
「そんな気にせんでいいよ。友だちでおろうや！」
「テストの点数賭けてたの、俺が負けたら何して欲しい？」
告白する前に、テストの点数を競う約束をしていた。
負けたほうが、一つ言うこときくことという、すごく曖昧な賭け。
「最初から負けること考えてたらあかんやん！」
「せやな！」
ようやく笑った川本の肩を叩いて、私は、また笑った。
「送ってってー。」
「甘えんな！」
「夜道は危ないやん。」
そんなやり取りをしているうちに、家の前に着いてしまった。
「じゃ、また明日！」
大きく上げた手を見て、初めて送ってもらった日を思い出した。
私が、初めて好きになった人は、格好よくて、“いい奴”です。
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