至高の要塞『Krac des Chevalies』

辺りは白く煙り、集落を包んではうっすらと視界を惑わす。

眠ったような町の静けさの中、
反りあがった斜面をゆっくりと上る。

丘を見上げる先に浮かぶ巨大な要塞は、
遥か高見から現実離れした姿を悠然と覗かせた。






「天空の城」とも呼ばれる『クラック・デ・シュバリエ』は
800年以上経った今でも、他を寄せ付けない圧倒的な
存在感と重厚感を放ち続けている。

1144年に移り住んだ聖ヨハネ騎士団が要塞化した城は、
急な丘の頂上に建つ立地条件や、当時の建築技術の粋を集め、
細部まで徹底して作られた完璧なまでの要塞であった為、
「難攻不落」とされ、エルサレムを落としたサラディーンは、
1188年にこの城を攻めたのだが一日で諦めたと言う。

長期篭城に備えた備蓄庫や生活設備も充実した城は、
巨大でありながらも細部まで見事なまでの石組みで作られた。
その姿は他の追随を許さぬ程の雄大さと美しさを併せ持ち、
そこに建ち続けているだけで自らをより高見へと押し上げる。

所々石が崩れて姿を変えようとも、それもまた叙情があり赴き深く、
周囲に広がる自然や、麓に霞む集落と重なる事で生まれる風景の
美しさは、城を訪れた者をその場から離さないだろう。






シリアを走り続け『ホムス』を出て西へ順調に進んでいたのだが、
突然現れた急な丘の斜面は、自転車を押して進む事すら間々ならず、
曲がりながら長く伸びる道路をジグザグに移動しながら上った。
５kmの坂を上るのに２時間以上かかり、やっとたどり着いた際に、
あまりの衝撃と感動で疲れを忘れ、城を見上げたまま立ち尽くし、
この場所にそれほどの想いも知識も無い僕ではあったのだが、
「ここで旅が終わってもよい。」と、心を折られる程の力を感じた。

標高は６５０ｍと、さほど高くは無いのだが、麓に漂う白い霧が
出鱈目に距離感を惑わせ、城が遥か天空に浮かぶ錯覚を得る。

夕日を浴びて浮かび上がるように建つ城の姿は、
まさに「天空の城」と呼ぶにふさわしい。

訪れる前までは数時間程度の滞在を予定していたものの、
丘の上には城のすぐ近くにホテルが一軒だけあり、僕はその宿の
『クラック・デ・シュバリエ』が窓から目の前に見える部屋に２泊した。

「孤高」、「至高」、「至宝」

どの言葉すらもこの城の前では必要がない。

何も知らずともここを訪れたのなら、
感動を超える程の衝撃を受けた
別の自分に出会えるかもしれない。














宿泊したキャンピングホテル。一泊500SP
ガイドブックにはホムスを起点に周囲を観光...
とありますが、ここに泊まることをお薦めします。








↑城の中でゲイに迫られ逃げる。と言う珍事がありました。要注意。
現在レバノン国境に程近い『タルトゥース』と言う町にいます。
地中海沿岸の町はかなり暖かく、長袖のTシャツ一枚で十分です。
風邪もほぼ治り体調も良いので、このままレバノンを目指します。
地中海に沈む夕日を見届けた後、明日の荷造りをはじめるのだった。