リン父が床に転がったまま一夜を明かし、住んでいる老人マンションの介護棟に一時入居してから三週間。そして、私が日本に来てから二週間が経ちました。
毎日慌ただしく、そして日々リン父がらみの小さな出来事は絶えませんが、ようやく今の状況に慣れて来たのか、リン父も当初のような癇癪を起こしたり、まさかもしかしてボケたか！？と思うような怪しい言動も減り、だんだんと元の様子に戻りつつあります。
でも、一応圧迫骨折をしているわけですから、基本は安静大事。
車椅子での移動生活です。
リン父は歳をとって随分と痩せて背も縮みましたが、それでも結構大柄なので、車椅子から体がはみ出るし、少しのスロープでも「ぬおおおおおおおおおおっ」と気合を入れて押さないとスムーズに動いてくれません。
今日も夕食前にお迎えに行き、一緒にディナーをいただいてからお部屋に送り届け、しばらく一緒にテレビを見ておしゃべりをしてから、父が元々住んでいる居室に戻りました。
今日一日、忙しかった。
慌ただしかったなあ。
明日は何をするんだったっけ？
なんて考えながらエレベーターホールに行くと、お風呂帰りの老婦人お二人とばったり。
私は全く面識がない方々でしたが、あちらはリン父事件を噂で聞いておられた様子で、
「じゃあおやすみー」
とお二人とも今にもお部屋に帰りそうになっていたというのに、私の姿を認めた瞬間、目がギラーン。
「あなたお父さん大丈夫？」
とがっしり捕まってしまいました。
うわー・・・長話になりませんように・・・
と思いつつ、はいおかげさまで元気です。またこちらに戻って来ますからどうぞよろしくお願いします。
と当たり障りのないお返事をして、エレベーターのボタンに手を伸ばすと
「あなた。アメリカでしょ。大変ねえ。アメリカの西海岸？西海岸からでしょ？」
と食い下がられました。
あああ・・・これはまずい・・・長くなるパターンかも・・・
「いえ。東海岸です」
「え東！東海岸！！遠いやないの！」
「はい〜〜遠いんです・・・」
「ニューヨークって聞いたわよ」ともう一人のご婦人。
「はいニューヨークです」
「えっニューヨーク！それはまた遠いわ！一番遠いわ！」
ちなみに関西弁独特の言い回しかもしれませんが、この「一番遠いわ」の「一番」は何も本当にナンバーワンとかベストと言いたいわけではなく、「めっちゃくちゃ遠いわ！」という意味を強調した「一番遠い」です。
「ええ・・・遠いです・・・」
「ニューヨーク！何時間かかるの？西海岸で一度飛行機降りるんでしょ？」
「いえ、降りません」
「えっ！そのまま？乗ったまま！！？えっ？何時間？？？」
「じゅ、１３時間・・・くらい・・・かと・・・」
「１３時間！！！そら遠いわ！」
「はい・・・」
「それでお父さん、これからどうされるの？」
「リハビリ入院したらまた戻って来ます」
「どこに戻るの？」
「え・・・ここに戻って来ます・・・」
「あらまー！ここに！」
「はい・・・」
「それであなたはどうするの？」
「わた、私は・・・・あの・・・アメリカに帰るんですけど・・・」
「えっ！帰るの！？」
ここでずっと黙っていたもう一人の老婦人の助け舟が
「そりゃそうよ。この人旦那さんがアメリカ人なのに、早く帰ってあげないと」
間違ってるよ間違ってる！助け舟間違ってる！！
「あー！アメリカ人の旦那さん！それで、お子さんもアメリカ人？」
「え。あのちょ・・・ちが・・・」
「何言ってるのよ、この人まだこの間結婚したばっかりで、お子さんなんかまだまだこれからよ」
どこからそんなでっち上げ話が！
「あーそうか！」
え・・・ちょ・・・・そこで納得してもらっても困るっていうか・・・
「それであなた、結局西海岸に住んでるのね？」
・・え・・・あ・・・
「何言ってるのよ。さっきニューヨークって言ったばっかりじゃないの！」
「ああ。ニューヨーク！それは遠いわ！ものすごく遠いわ！何時間ぐらいかかるの？」
エンドレス・・・・・
エンドレス・・・・・・・・・