駅伝シーズン到来！！
今週末も全国各地で熱い駅伝レースが繰り広げられています。
今日は杜の都仙台で全日本大学女子駅伝 が行われましたね。
また、実業団の女子駅伝では、１２月の全日本実業団対抗女子駅伝の予選となる実業団女子駅伝西日本大会 が九州（宗像市スタート・フィニッシュ）で開催されました。
まず仙台で開催された全日本大学女子駅伝
佛教大学 が見事に大会新記録で初優勝！
（２時間３分３２秒という従来の大会記録を遥かに上回る素晴らしい記録）
立命館大学 の連覇を止めました。
優勝した佛教大学 は、出場した６名の選手の内、５０００ｍで１５分台の自己ベストを持つ選手が４人というとてつもない層の厚さ。
１区の石橋麻衣選手（２年生）の区間賞から始まり、１度も先頭を譲ることなく、圧倒的な強さの完全勝利でした。
１区で立命館大学 と数秒差だった佛教大学 ですが、２区の森唯我選手（４年生）の力走でその差は３２秒にまで広がりました。
そして注目の３区エース対決へ・・・
各大学のエースが集まる３区最長区間を任された西原加純選手（３年生）。
大学女子長距離界に君臨し続けている立命館大学 の小島一恵選手（４年生）が後半猛烈な追い上げを見せましたが、きっちり先頭を守り抜きました。
西原選手は、足の状態が思わしくなかったようですが、ここでの踏ん張りが優勝を大きく引き寄せたように思えました。区間賞こそ小島選手に譲りましたが、エースとしての役割をきっちり果たしていましたね。
ちなみに、立命館大学 の小島選手は今年も区間新記録の素晴らしい走り。なんと４年連続区間新記録という金字塔を打ち立てました。
大学生活４年間で常に進化し続けた小島選手。来春からの実業団入りが決まっているそうですが、来期も大注目の選手ですね。
４区の竹地志帆選手（１年生）は、３区で立命館大学 に１０秒差まで詰められた差を徐々に広げます。
終ってみれば竹地選手も区間賞を獲得。流れは一気に佛教大学
に傾きます。
先頭を走り続ける佛教大学 は、５区の森知奈美選手（１年生）も竹地選手と同様初出場とは思えない落ち着いた走り。
後続を更に引き離す区間新記録の快走で、２位の立命館大学 との差を１分近い差に広げます。
そして圧巻だったのはアンカーの吉本ひかり選手（２年生）。
６区最終走者としてスタートする時に優勝に向けて十分な貯金がありましたが、その貯金などまったく気にもとめない果敢な走り。スタート直後から快調に飛ばし、見事区間新記録で栄光のフィニッシュテープを切りました。
これは佛教大学 のどの選手にも共通していたと思いますが、６選手とも序盤から攻めの姿勢でしたね。
『今年は絶対に優勝するんだ！』
という気持ちが６人の選手全員から出ていたと思います。
就任４年目の森川賢一監督のコメントも印象的でした。
佛教大学 の選手、スタッフ、大学関係者の皆様、本当におめでとうございますo(^-^)o
我々夫婦が気になるのは母校城西大学 の結果。
１区井上藍選手（２年生）が５位とまずまずの位置でスタート。
しかし２区を任されたユニバーシアードハーフマラソン金メダリストの斉藤千聖選手（３年生）が区間８位（５位で襷渡し）と順位を押し上げることができず、更に３区に登場したエース酒井優衣選手（４年生）が区間１２位と本来の力を発揮できずに苦しい展開に。
その後４区の丹野久美子選手（３年生）と５区の中山裕理選手（３年生）が粘り、なんとか７位で６区アンカーの山田美紀選手（１年生）へ。
その山田選手は、後半勝負の冷静な走りで、前を行く２チームを抜き最終的に５位でフィニッシュ！
来年のシード権を獲得しました！！
城西大学 の鈴木尚人監督と夏の終わりにお会いした際、山田選手のことを
『イチ押しだよ』
とおっしゃっていましたが、その意味が良く分かりました。
１年生ながら堂々とした大きな走りで将来が楽しみな選手ですね(^_^)
来年またチーム一丸となって頂点目指して頑張って欲しいと思います！
学生ランナーの走りをテレビ画面で観ながら、色々なことを考えます。
この選手は・・・
・バネがすごいなぁ～
・もうほとんど走りが完成しているなぁ～
・荒削りだけどダイナミックなフォームでまだまだ伸びそうだなぁ～
・まだ全然絞れてないところが良い！ 無理なく徐々に絞れてきたら・・・
・柔らかい走りで足の運びに無駄がないなぁ～
などなど・・・
勝手に分析しているわけです(^_^;)
それにしても大学女子長距離界のレベルは本当に高いですね。
実業団選手もウカウカしていられません。
今や大学女子駅伝も優勝する為には、５０００ｍで１６分を切る走力のランナーを６名揃える必要があるということです。
これを実現しているのは、学生達自身の日々の弛まぬ努力は勿論のこと、指導者の方々の熱心な指導や、選手達を支援する方々のバックアップがあってのことだと思いますが、本当にすごいことだと思います。
彼女達若い世代に将来の日本長距離界の未来がかかっています。
彼女達が更に高い志を持ち、世界に目を向け世界に歩みを進めることができる基盤をこれから更に整備していくことで、もっともっと日本の女子長距離のレベルは高まっていくのではないでしょうか。
さて、実業団女子駅伝西日本大会 の方ですが、結果は・・・
ダイハツ （関西地区）が見事に優勝！
先日の世界ハーフマラソンで一緒だった、木崎選手（区間２位タイ）と中里選手（区間賞）が優勝に大きく貢献したようです。
城西大学 ＯＧの岩村選手が区間３位、そして坂井田選手は見事区間賞の走り！
１２月１３日に開催される全日本実業団対抗女子駅伝では、強力なライバルチームになりそうです。
そして２位には天満屋 （中国地区）が入りました。
同じく世界ハーフで一緒だった中村選手は、見事区間賞の走り！
常に全日本でも入賞を果たしているチームですから、これから更に調子は上がって来るでしょう。
世界ハーフで共に日の丸を背負った選手達は、良い状態で駅伝シーズンに入ったようです。
この結果を聞いて有紀子も気合が入りそうです(^_^)v
こちらも１１月３日開催の第２０回東日本実業団対抗女子駅伝 まであと１０日を切っております。
調子も上がってきましたので、後は体調管理に十分注意してレースを迎えたいと思います(^_^)v
１１月３日（火） 男女同時開催です！
男子は８時００分に埼玉県庁をスタート。
女子は８時２０分にさいたま新都心駅東口をスタート。
埼玉県の旧中仙道沿いをさいたま市内から熊谷方向に選手達が駆け抜けます！
スタートの時間が早いですが、沿道に出れば、男子の選手も、女子の選手も応援することができます！
ぜひとも生でトップ選手達の走りをご覧頂きたいと思います(^_^)v