動脈硬化とは動脈硬化とは、動脈にコレステロールや中性脂肪が溜まって、詰まったり硬くなったりして、弾力性や柔軟性を失った状態をいい、動脈硬化になると、スムーズに血液が流れなくなります。動脈が弾力性や柔軟性に富んでいれば、心臓や脳などの臓器や筋肉などの組織に必要な酸素や栄養の供給はおこなわれます。 しかしコレステロールなど血液の脂質が、動脈に溜まったり。酸素や栄養が不足したり、こうけつあつにより常に血管に負担がかかったりしていると、動脈は弾力性を失い、硬くもろくなってしまいます。
このような状態を「動脈硬化」といいます。
動脈硬化が進行すると、日本人の死因の主な原因である心疾患（狭心症、心筋梗塞など）や 脳血管疾患（脳卒中、脳梗塞、脳出血など）を引き起こす恐れがあります。
動脈硬化に対する知識を知ることで、動脈硬化を予防しましょう。
動脈硬化の症状動脈硬化は、動脈硬化だとはっきりわかる自覚症状がないため、症状だけで動脈硬化を早期発見することは難しいです。 しかし、動脈硬化を放っておくと、心臓病や脳血管障害、閉塞性動脈硬化症など、重大な病気を引き起こす恐れがあるため、定期的に病院で健康診断を行うことや、自宅などで定期的に体重を測り、血圧を測るなどして、動脈硬化を早期発見しましょう。
動脈硬化のサイン
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閉塞性動脈硬化症（足の動脈硬化）の症状足への血流が徐々に減少してくると、安静にしていても痛みがおこり、足の指の色が悪くなって、ひどい場合は壊死（えし）をおこします。壊死した部分にばい菌が感染すると、赤く腫れたり、膿が出たりして、指や下腿部を切断しなくてはならなくなることがあります。 動脈硬化の原因動脈硬化は、食事・運動不足・喫煙・飲酒・ストレスなどの生活習慣の違いによって大きく影響されることがわかっています。 たとえば、動物性脂質の多い高カロリー食は、血中の悪玉コレステロールや中性脂肪を増やし、過酸化脂質を増加させます。それらが血管壁に付着して血管を詰まらせたり、血管が破れたりする原因になります。 また動脈硬化は、動脈硬化の危険因子について確認し、生活習慣を見直し、予防することが大切です。
動脈硬化の危険因子
動脈硬化は加齢と共に進行するため、一種の老化現象ともいえます。しかし、だ央脈硬化は急に現れるわけではなく、若い頃から始まり、40才を過ぎる頃に症状があらわれることが多いのです。つまり、動脈硬化の予防は若いうちから行う必要があります。少しずつ動脈硬化の原因となる生活習慣を改善していきましょう。
動脈硬化リスク度チェック
以上のリスク項目に多く該当する方は動脈硬化になる可能性が高いようです。
動脈硬化の予防・改善方法【動脈硬化を予防する食事】食事・食生活の改善・バランスのとれた食事に動脈硬化の予防には食事・食生活の改善は欠かせません。バランスのとれた食事で、ミネラル・ビタミン補給しましょう。また、食事の量にも気をつけましょう。
ダイエットをして、肥満を解消する肥満は動脈硬化の原因の一つだと考えられているので、ダイエットしましょう。 効率よく有酸素運動を取り入れることで、リバウンドしないダイエットができます。
EPAを含む青魚を食べるＥＰＡの８つの美容＆健康効果によれば、青魚に含まれるＥＰＡを摂取することで、中性脂肪値が著しく低下するといわれています。
オメガ３の多い食事を心がけるオメガ３脂肪酸の多い食事（青魚・えごま油・シソ油・亜麻仁・くるみ・緑黄色野菜・豆類などの食品）を積極的にとる。
脂身の多い肉など動物性脂肪の食べ過ぎに注意する葉酸の多い食品を摂取する最近の研究によれば、葉酸が不足するとホモシステインという物質が増加することがわかってきたそうです。ホモシステインが増加すると、血管壁に衝突して傷つけてしまい、動脈硬化を誘発してしまう恐れがあるそうです。葉酸を摂取することによって、ホモシステインを減らすことが、動脈硬化を予防し、血管年齢を若くすることにつながります。
アディポネクチンアディボネクチンは中性脂肪の燃焼を助けるホルモンで、内臓脂肪が少ないほど分泌量が増えるそうです。 反対にメタボリックシンドロームが進行する＝内臓脂肪が増えると、アディボネクチンは減少してしまいます。 アディボネクチンを増やす方法としては、内臓脂肪を減らす・食物繊維を多く含む海藻類の摂取・オスモチンを含む野菜や果物の摂取・ＥＰＡ・禁煙です。
【動脈硬化を予防する生活習慣】ストレスを解消する ストレスは血圧にも影響を与えます。自分にあったストレスを解消するリラックス方法を見つけましょう。
規則正しい睡眠で休息をしましょう。
塩分の摂りすぎには気をつけましょう。（塩分の摂りすぎは血圧を上昇させる）
運動 動脈硬化予防に良い方法とは、有酸素運動 有酸素運動をすると、血流が良くなり、血管が広がりやすくなります。血管が広がりやすくなり血流が良くなることで、血管を傷つけにくくなり動脈硬化の予防ができるとされています。 お酒（アルコール）の飲みすぎに気をつけるタバコを控える 喫煙は血管を収縮させ、動脈硬化を促進させるので禁煙をする。
体重・血圧を測り、自己管理に心がける 肥満や血圧の高めな人は、体重計と血圧計を用意して、体重そして血圧の自己管理を 心がけることも大切です。ちょっとした食事などの生活習慣の改善が動脈硬化の予防に役立ちます。
定期的な検査 健診では、血圧、総コレステロール、中性脂肪、ＨＤＬコレステロールの値などを検査し、 動脈硬化の進行度を診断します。生活習慣病になるメカニズムはこのようになっています。 【生活習慣病になるメカニズム】 栄養の摂りすぎ・運動不足 → 脂肪の蓄積＝肥満 → 脂肪組織の線維化 → 脂肪肝（肝臓に脂肪が蓄積） → 脂質代謝異常（コレステロール値の異常）や耐糖能障害（血糖値の異常） → 動脈硬化 → 糖尿病・NASH ポイントは、定期的な検査で肝臓の脂肪蓄積をチェックすることで、動脈硬化を予防が できるということです。定期的な検査で、肝臓の脂肪蓄積をチェックして、生活習慣（食生活の見直し、運動不足の解消）を改善して、動脈硬化を予防しましょう。また、かかりつけの医師やスポーツトレーナーと良い関係を築き、生活・食事指導を受けましょう。
動脈硬化の新しい指標：「ＬＨ比」動脈硬化が進んでいるかどうかの目安として、LDLコレステロールとHDLコレステロールの比率「LH比」と呼ばれる新しい指標が注目されているそうです。 なぜＬＨ比が注目を集めるようになってきたのでしょうか。 それは、最近の研究で、LDLが140未満の人でも心筋梗塞になるケースがあり、またHDLが高い人でもまれに動脈硬化を起こすこともわかってきたからのようです。 つまり、これまで推奨されてきた基準値内でも動脈硬化になる可能性があり、新たな 診断基準が必要になってきたということです。そこで注目されてきたのが「ＬＨ比」というわけです。LH比が高い人ほど動脈硬化がリスクが高く、LH比が1.5以上になると動脈硬化の可能性が高くなってくるそうです。 ＬＨ比は、「ＬＤＬ（悪玉コレステロール）」÷「ＨＤＬ（善玉コレステロール）」 で求められます。ＬＨ比1.5以下を目標に、食生活や運動、禁煙など生活習慣を改善しましょう。
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