これまでのストーリー
日本人の中では変わり者だから、入学式、卒業式が嫌いで、出来る限り遠慮している。
自身の学生時代に出席したのは、小学校の卒業式だけだ。
私だって、五十年もアメリカ生活を送ったのだから、アメリカの友達が多い。
だが残念なことに、アメリカのいい男友達は短命で、五十代、六十代で逝ってしまった。
末期癌で余命一週間の時、見舞いに行った。
「あと一週間って言われたけど、もう四日過ぎたから、あと三日だな。ヒロ、頼みがあるんだけど」
「そうか、出来る事ならな」
「出来る、出来る。俺が死んだら、ジェニーを頼む」
「うん、出来るだけ手伝うよ」
「そうじゃない。俺、入院してるだろう。ジェニー、寂しいんだって。俺が死んだら、時々泊まってくれ」
「バカヤロウ。一日でも長生きして、ジェニーの喜ぶことしてやれ」
ジェニーがどう思ったのかは知らない。
勿論、それがジェリーの最後のジョークだったが、ジェニーは笑わずに言葉もなく、じっとジェリーを見つめていて、その目には涙が光っていた。
元々、ジョークで人を笑わせ続けた男だったが、最後のジョークは笑えなかった。
アメリカ人は、死の直前までジョークの言える男達がいる。
国民性の違いなのだろう。
ジェリーの棺を持ち上げたが、軽かった。
その軽さが哀れで泣いてしまった。
私の交友関係は、アメリカ人、日本の同窓生、アメリカで生活している同年輩の、『短調』、『新植林』、の友達だが、退職してからは、『短調』、『新植林』に関わっている人達が多くなった。
日本人の社会は、羅府新報新聞を中心に動いているようだが、私は羅府新報をとっていない。
私の仲間でも、とっていないのは私ぐらいで、切り抜きはよく送ってもらっていた。
五年の間に何となく、ロサンゼルスを中心に活躍されている人も見えてきた。
まぁどちらにしても日系文学は先細りで、数が増える事はないのだろうが、今、昭和の初期生まれの人たちが精力的に活躍されていて、花を咲かせている。
つづく
