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「え？」

美男刑事が聞き耳をたてました。

「課長、何とおっしゃいました？昨日、朝倉さんが部長と･･･？」

「え、はい。そうです、昨日、朝倉さんは、部長と、神田のホテルに」

「ホテルに･･･しけこんだ。ラブホテルですか？」

美男刑事は思わず懐からメモを出し、

「は、はい」

という課長の返事を聞き、刑事はメモに書きつけながら、首を横に振る。

「ということは、昼間の聞取りのときの課長様のご発言は、嘘だったのですね」

「嘘･･･」

「部長に女性関係はない、神田では熱田くんと飲んだだけ、と語られたでしょう？」

「まあ･･･」

「まあ、って曖昧な･･･」

「つまり偽証なのだなあ」警視があきれた、というようにいう、

「信用できない御仁だ」

「まってください、これには事情が。つまり私も宮仕えの身でして、何もかもすぐにいうわけには･･･」

「何かをおもんばかって、いわない」

警視は課長の目を見る、課長はうなずく、警視はまた首を横に一回振る。

「それがまさに偽証です」

課長は全身の力が抜けました。その様子にかまわず、警視が。

「不倫とかなんとか逞しい想像なさったんでしょうが、全然、違う。朝倉さんは、一種の捜査協力をしていたのでしてね、

で、そこに、あなたと関係のあった可愛い部下の危険思想の若い男がですねえ･･･おっと、まあいい。それは、まあ、いい･･･」

「よくないですよ！何の話です、そっちこそ、そんな曖昧な」

課長は警視につかみかかった！

警視は暗い表情になり、課長の手をゆっくり掴んだ。やさしげに見えて、その手には一種の凶暴な力がこもっていた。

「公務執行妨害。課長さん。こちらは警察でしてね、捜査上、曖昧も許容される。

こちらからいうのではなく、こちらは曖昧なまま、課長ご自身から、おっしゃってもらう。そういう権利があるんです。それが公権力ですな。

･･･で、少し本題に入りますが、あのベッドの上の方」

警視はうつぶせの初老の男をあごで指しました。

「課長。なぜ、あなたは、あの方を殺したんですか？」

いよいよ返す言葉もなかった。

おかしい。この連中はおかしい。こいつらが、警察のわけがない。これは、どういう陰謀だ？

凍りつく思いでいると、またいつか聞いた、伝導音の声。

－違うんだ、おかしい連中ではない。警察だよ、課長。これは警察そのものだ･･･

・・・・つづく

大手町のゴースト2024 59 警察そのもの