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「はい」

「何をです？」

「申し上げにくいことをです、私の知っている、課長に関する申し上げにくいことを、すべて、です。

ここの刑事さんたちにね、申し上げたんです」

「朝倉さん！」

美男刑事が割って入りました。

「そんなこと、いっちゃいけません。証言者には、どんな危害が加えられるかわかりませんから」

朝倉は首を横に振り、

「いいえ、いいんです。危害っていったって、この課長から、どんな危害がくるっていうんです」

と言って、また課長を乱暴に指差しました。

「背後に、どんな奴等がいるか、わかりません」

と、美男刑事が叫びました。

「そ･･･そうだ･･･よ」回転数狂ったテープの声が同意し、

「そうよ、ボクもそう思うよ！」と、白痴少年の嫌なキンキン声が続きました。

「僕らも、やられちゃったんだから、こいつに」

「やられた？」課長は否定し、「とんでもない、殺られそうになったのは、こっちだ。刑事さん、さっき、いったでしょう、

私の首に刃物をたてて殺そうとした奴がいるって！

そいつらですよ、刑事さん、そいつら、逮捕されて、そこにいるんじゃないんですか？」

ははは、と愉快そうな警視の笑い声が響きました。

「いや、課長、頓狂なキャラをよそおって、あんた意外に嫌な役者だね、さっきの熱田君との会話の件といい･･･」

課長は口を大きくあけて、

「熱田！そうだ、熱田くん、隣の部屋のあれはいったい。あれは熱田くんの･･･」

「首だ」

「そ、そうでしょう、残酷な。誰がいったいあんなにしてしまったんだ」

「熱田自身だよ」

「そんな、馬鹿な、自分で自分の首を切り離せるか」

「装置があれば、やれるのさ」

警視は悲しそうな目をして、

「とんでもないものにとりつかれて、自分でやったのさ。よくやるよ。やっぱり危険思想なんだ。そして、あんた･･･」

哀れむような目で課長を見ました。

課長はいいました、「熱田くんは電話してきた、確かにケータイで僕としゃべってた、これは本当だ」

「狂人の危険思想だよ･･･」と、警視はうんざりした顔。

「課長････」

ふたたび、朝倉課長が、ゆっくりと口を開きました。

「何もかも、わかってしまったのよ、刑事さんたちに。私が証言しました。課長と、部長、そして、熱田くんの、関係･･･」

首を横に振り、救いようもないわね、という、その表情･･･

「君･･･」

さすがの課長も、何か反論せねばいられない気になり、

「朝倉さん、何だその顔は？何だか知らないが、とんでもない勘違いをしている、

き、君こそ、昨夜、部長と、何をしていたんだ？」

・・・・つづく

大手町のゴースト2024 58 何をしていた？