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「課長！」

見上げても目の焦点が定まるまで時間がかかりました。やがて相手の顔の輪郭がはっきりし、課長はまた驚きました。

「あ。熱田くん！」

「すみません。まさか課長とは･･･」

「痛い。痛いじゃないか、熱田くん」

「本当にすみません、僕はてっきり、一味の奴かと思って」

「一味」

「部長の一味です」

「はあ？」

熱田くんは、いや本当にすみません、と、またいってから、靴磨きのおばさんを気遣ってか彼女に向い、

「萩野さん、こいつは一味じゃありません、私の上司です」

「あなたの、上司？」

「それに、萩野さんの上司じゃないですか」

「私の？そんなはずは･･･だって飛び降りてしまいましたよ、私の上司は。ビル建設談合の汚名をきせられて、自殺させられてしまった･･･」

いいながら靴磨きのおばさんは、目をつり上げたのです。おとなしい人格の底に秘められていた感情が、おさえきれずに噴き出した表情でした。

眉毛は存在しないのですが、眉毛のあたりの表情筋が、恐ろしい角度で、ほとんど垂直に屹立したのです。

怖い顔でした。熱田くんは気押された。

「･･･そうでしたね。失礼。じゃあ、よくわからないな、まあ、そのうちに、わかるかな？」

あいまいなまま、熱田くんはその件を打ち切りました。地面に尻餅ついたままの課長に向い、

「それよりも課長、ご報告します。私は、やりました！」

「やりましたって、何を･･･」

課長はいやな予感がしました。熱田は胸をはりました。

「首魁をです。首魁をやりました」

「首魁？！」

「あるいは構造。簡単なんです、汚職のしくみは、いつも簡単なんです、水増しです、値引きです、キックバックです、終戦直後だろうと、高度経済成長期だろうと、バブルの時代だろうと･･･」

それから熱田君はいろいろと語った、課長には何をいっているのか解らない点が多々あったのですが、つまり、不正の歴史や構造を知った、

そして警察は警察でないと語り、敵はリバイアサンつまり国体という幻想だと語り、しかしその幻想に対峙する、

何かエアーのようなものがあるのだと、語ったのですが･･･総じていうと、「わからない」話だった。

「ゴーストエア？」

課長は首を傾げて、いった。すると熱田くんは意を得たという顔で、

「ああ、そういうのですね！」

嬉しそうに、いったのです･･･

・・・・つづく

今日も音楽なし。エラーが治癒しません。

大手町のゴースト2024 36 ゴースト・エアー