「5000年以上も前、人々はすでに湖の上に自分たちの場所を造っていた……」
そんな歴史のロマンあふれる発見が、スコットランドで話題になっています。
ストーンヘンジのような有名な遺跡よりも古い時代に、わざわざ木や石を積み上げて「人工島」を造っていたというのです。
見えない水際を3Dで！最新技術が明かした「ホワイトリボン」の謎
これまで、スコットランドのボルガステイル湖にある「クラノグ」と呼ばれる人工島は、その詳しい構造がわかっていませんでした。
なぜなら、水が濁っていたり光が反射したりして、浅い場所なのに正確に記録することが難しかったからです。
研究チームは、この調査が難しいエリアを「ホワイトリボン」と呼び、ダイバーによる「ステレオ写真測量」という技術を導入しました。
2台のカメラで湖底をスキャンすることで、水の上に見える石の島と、水の下に沈む木の土台を、「ひとつながりの3Dモデル」として記録することに成功したのです。
この「見えないものを見えるようにする」技術こそが、5000年前の真実を引き出す鍵となりました。
ストーンヘンジ以前の衝撃。
島を使い続けた「5000年の知恵」
調査の結果、驚くべき建築プロセスが判明しました。
5000年以上前には、直径約23mの円形の木製プラットフォームが設置されました。
その上には、太い枝がマットのように敷き詰められていました。
さらに後の時代には、石や枝を追加し、長い時間をかけて補強し続けていたと考えられています。
なんと、あのストーンヘンジよりも古い時代に、これほど大がかりな人工島が造られていたのです。
しかも、一度造って終わりではなく、数千年にわたって手を加えられ、使われ続けてきた場所だったということは、当時の人々にとってここが「特別な場所」だったことを物語っています。
5000年前の「湖上レストラン」？見つかった生活の跡
では、人々は何のためにこの島に集まっていたのでしょうか。
はっきりとした目的はまだ判明していませんが、周囲からは新石器時代の土器片が何百点も見つかっています。
驚くことに、その土器には「食べ物の痕跡」が残っていました。
湖底には陸と島をつなぐ「石の道」も沈んでいます。
5000年前の人々は、その道を通って島へ渡り、水辺の涼やかな風を感じながら、みんなで料理をしたり、食事を楽しんだりしていたのかもしれません。
まさに、現代の私たちがキャンプやピクニックを楽しむような、豊かなワンシーンがそこにはあったのです。
歴史の余白を想像してみるおもてなし
今回のスコットランドでの発見は、最新技術によって過去の「見えなかった部分」を鮮やかに描き出しました。
3D測量技術が「ホワイトリボン」と呼ばれる記録できない水際を克服しました。
ストーンヘンジより古い時代に、高度な人工島が建設されていました。
数千年にわたり、人々が集まり、食事をする場として活用されていた可能性があります。
「5000年前」と聞くと遠い昔の話に思えますが、そこで誰かと笑いながら食事をしていた人の気配を感じると、急に親近感が湧いてきませんか？
皆さんは、この湖の上でどんな会話が交わされていたと想像しますか？