子宝に恵まれない自分の息子のお嫁さんへ、心ない辛辣な言葉を浴びせるお姑さんがいます。
ただでさえ不妊に悩んでいるのに、会うたびに嫌味や皮肉を言われ、追い打ちをかけられることもあるそうです。
テレビドラマの中だけの話かと思いきや、実際にはもっと酷い経験をしたと、私の前で涙ながらに打ち明けてくださった方は、一人や二人ではありません。
過去には、日本のある大臣が「女性は子どもを産む機械」と公の場で言い放ち、大問題になったこともありました。
私は男性ですが、このときばかりはテレビを見ながら怒りで身体が震えたことを、今でも昨日のことのように覚えています。
題名は忘れましたが、お姑さんにいじめられ、耐えきれなくなって長屋の大家さんに泣きながら相談するお嫁さんが出てくる落語があります。
現代とは違い、封建社会真っ只中の昔の話なので、それはそれは酷い仕打ちを受けていたそうです。
そしてそのお嫁さんも、とうとう我慢の限界を超えてしまったらしく、「もう殺してしまいたい」と大家さんに訴えました。
相談を聞いた大家さんは、噂は聞いていたものの、まさかここまで思いつめているとは思っていませんでした。
髪を振り乱し、涙ながらに訴えるお嫁さんには、もはや普通の説得は通じないと判断した大家さんは、次のように諭したそうです。
「お前さんがそこまで言うのなら仕方あるまい。周りの住人やお役人に疑われないように密かに殺すには、水銀しかあるまい。わしがお前のために水銀を用意してやろう。」
お嫁さんは目を見開き、絶句しました。
「しかし今のままお姑さんが死ねば、真っ先にお前さんが疑われて囚われの身となるだろう。
若い二人には将来があるのだから、決してバレてはならん。」
お嫁さんは神妙な面持ちのまま聞き入っています。
「お前さんが疑われずに済む方法は、ひとつしかない。」
お嫁さんは震える声で、「どうしたらよいのでしょう」と尋ねました。
「それには、お姑さんとお前さんが、他人が羨むほど仲の良い、まるで実の母娘のように過ごさねばならん。」
お嫁さんは困惑の表情を浮かべました。
「そうして一年、二年と経つうちに、本当の親子のように見えてくれば、しめたものだ。
その時になれば水銀を渡すから、毎日少しずつ、お姑さんの食事にだけ混ぜるんだ。」
お嫁さんはゴクリと唾を飲み込み、黙ってうなずきました。
「そうすれば、二月もしないうちにお姑さんの身体は弱りはじめ、床に伏せがちになり、原因不明のままこの世を去るだろう。」
しばらく下を向いたまま動かなかったお嫁さんは、何かを吹っ切ったように顔を上げ、大家さんに言いました。
「分かりました。そのようにいたします。」
大家さんに念押しされたお嫁さんは、訪ねて来たときとは別人のような足取りで帰っていきました。
お嫁さんはこの日から、殺したいほど憎んでいたお姑さんに対しても、何を言われても笑顔で接し、耐えて耐えて耐え抜く日々を送りました。
ひと月、ふた月経っても、お姑さんの態度は一向に変わりません。
しかし半年を過ぎようとする頃から、お姑さんの態度にほんの少し変化が現れ始めました。
一年を過ぎる頃には、その変化は明らかになり、長屋の住人たちも驚くほどでした。
そして三年が過ぎる頃には、本当の母娘のように仲の良い、誰もが羨む二人に変わっていたのです。
（※この後、この落語がどのような結末を迎えるかは、ネタバレになるため、割愛させていただきます）
さて、私はあなたに「今以上に我慢しろ」などと言うつもりは毛頭ありません。
むしろ逆で、堪忍袋の緒が切れる前に、上手にストレスを吐き出し、上手に言い返してください。
ただし「目には目を、歯には歯を」のように、相手に合わせて汚い言葉や酷い言葉を返してはいけません。
あくまで優しさを込めて、きれいな言葉で対応してください。
時と場合によっては非常に難しいことですが、相手を憎んだり恨んだりしてはいけません。
「人を呪わば穴二つ」だけは避け、「因果応報」にも十分気をつけてください。
地方在住の方に多い傾向ですが、自分のことを後回しにしすぎる方がおられます。
ここで一度立ち止まり、次の問いに答えてみてください。
■突き詰めた質問
あなたの結婚を願ったのは誰ですか？
あなたがお子さんを望んでいるのは誰ですか？
あなたの幸せを願っているのは誰ですか？
もしあなたが不妊で悩んでいるにもかかわらず、お姑さんに酷い仕打ちを受け、泣いて訴えても取り合わない旦那であれば、そんな男とは早く別れて、他の人を探すべきです。（ただし子どもがいない場合）
ただでさえ身体エネルギー（自然治癒力）を浪費できないあなたが、心ない言葉でストレスを溜め続ければ、授かるものも授からないだけでなく、不妊うつ以上の精神的ダメージを受けてしまいます。
■突き詰めた質問の答え
あなたと旦那さん
あなたと旦那さん
あなたと旦那さん
つまり、旦那さん以外の他人の意見など、気にする必要はないのです。
多くの人は「自分には幸せになる権利がある」と思っていますが、私たちが本当に持っているのは「幸せになる義務」だと言われています。
あなたは幸せにならなければならない。
あなたは幸せになるための努力を怠ってはならない。
不妊に関して酷い言葉をかけられたら、次のように考えることで精神的ダメージを減らしましょう。
■どんなことを言われても、「自分のことを思って言ってくれている」と良い方に解釈する。
■「お前はこういう人になるな」という、神仏の教えだと思う。
■脳の加齢や老化で、脳梗塞や認知症が進んでいるのかもしれない、と心配してあげる。
あなたは、自分が幸せになるだけでなく、周りの人々も幸せにしなければならないのです。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。