母が天国へ旅立ったのは私の誕生日の前日。
私の誕生日は母のお通夜であった。
今年の誕生日は、悲しい気持ち、辛い気持ちでいっぱいだった｡
「今年は誕生日どころではなくなったな。」
大きくため息をついた。
止めどなく涙が溢れた。
母のお通夜には、多くの人が参列してくれた。
お通夜が無事に終わり、家族控え室に戻り、母の亡骸と一緒に一夜を過ごす。
棺の中に入っている母の顔を眺めた。
優しい顔をして眠るように横たわっていた。
「最期まで、よく頑張ったね。」
痩せてしまった母親の顔を手で撫でながら、そう語りかけた。
どこからか息子が何やら小さな箱を持ってきた。
「おばあちゃんからのパパへのプレゼントだよ。」
「えー⁉️」
思わず声が出た。
息子が持っていたのは誕生日ケーキ。
「今から誕生日お祝いをしよう。」
息子が言った。
涙が溢れた。
ケーキのプレートには、生前、母が私を呼んでいたときの呼び名が書かれていた。
「おばあちゃん、一緒にパパの誕生日祝いをしよう。」
息子が棺の中の母に語りかけた。
誕生日ケーキにろうそくを灯した。
「HAPPYBIRTHDAY to you♪♩」
ささやかな誕生日祝いが始まった。
実は息子の嫁がしてくれたことだった。
息子夫婦の心遣いが嬉しかった。
一緒に私の誕生日祝いができて母もさぞかし嬉しかったと思う。
悲しみに包まれていた私の心に光が差した感じがした。
いつも私の誕生日に電話をくれていた母｡
「誕生日に辛い思いをさせてごめんね。」
心の中で母の声がした。