アクセス解析を見ると、「オリックスファン」で検索して来られた方がいた。
だから、というか、今日はまた野球ネタ。
僕はアンチ阪神なので、本来あまり話題にしたくはないのだが、早くもペナントレース独走といった今年の阪神。
おとついの試合では、葛城育郎選手がプロ入り初のサヨナラ安打を放ち、甲子園のお立ち台に立った。
葛城選手は２００３年のシーズンオフに、牧野塁投手とともに、当時阪神の斉藤秀光選手、谷中真二選手との２対２の交換トレードで移籍した選手だ。オリックスでは背番号３、和製大砲として大いに期待を集めていた将来の主軸候補だった。
甘いマスクに加え、出身は岡山で、大学は立命館という共通点もあり、僕の思い入れも大きかった選手だ。息子ともども葛城Ｔシャツを着て、僕はお手製の「燃えろ！立命健児 葛城」ボードを持参して応援していた。
一度、神戸のスカイマークスタジアム（当時はヤフーＢＢスタジアムだっけ）で、葛城選手のお父さんに声をかけていただいたことがある。
その日の試合は投手陣が打ち込まれ、いいところない完敗だったのだが、葛城選手はホームランを放ち一人気を吐いていた。負けはしたが、葛城選手もバッティング好調を維持しており、そこに光明を見出して気分よく帰ろうとしていた。
たしか、息子と二人で、オールスター出場選手の投票記入をしていたとき、お揃いで葛城選手のＴシャツを着込んでいた僕たちに、後ろから声をかける人が。
「お揃いでＴシャツまで着て応援してくれているんですねぇ」
振り返った僕たちに、「育郎は私の息子、私は育郎の父親なんですよ」「今日は育郎は初めて目の前でホームラン打ってくれましてね」
お父さんもやっぱり嬉しかったんでしょう。「今日はわざわざ岡山から？」「僕も岡山出身で、立命館なんで応援してますよ」っていうような話をして別れた。
シーズンオフに明石の朝霧駅前で行われたイベントでは、息子は葛城選手と二人で餅つきをし、ファンと選手の合同パーティでは三人で写真を撮らせてもらった。
サイン入り帽子にサイン入りジャージ、サイン色紙にサインボール。
もうオリックスの選手ではなくなってしまったけど、全部大事に置いている。
着ることのなくなった葛城Ｔシャツもタンスにしまったままだ。
背番号３は、その後ＦＡでダイエーから移籍してきた村松選手が着けている。村松選手も大好きな選手だが、オリックスの背番号３は、僕の中ではいまだに葛城選手だ。