☆☆☆ 聖ニコラウスとサンタクロースについて【つづき】 ： バーバラ・クーニー作「クリスマス｣を巡って ☆☆☆
前回は、Veneさんのシンタクラースについてのお話でした。活き活きとした体験談ありがとうございました。改めて御礼を申し上げます。今回は、予告どおり、シンタクラースに関する私の幻想です。
聖ニコラウス/Sanctus Nicolaus de Myraは海運や船乗りそしてアムステルダムの守護聖人で、オランダ語では、Sint NicolaasあるいはSinterklaasと言います。彼はまた子供の守護聖人で、子供たちにとっては、毎年プレゼントを運んで来てくれる、大好きな、シンタクラースなのです。シンタクラースは、オランダ移民と共にUSAに移入して、やがて、Santa Clausに変化して、全USAへ、世界へと、広まっていったようですね。
Sint Nicolaasの記念日（帰天した日）は12月6日ですが、シンタクラース祭のピークは12月4日から始まるようです。この夜子供たちは、暖炉の側に靴を置いて、シンタクラースの馬のために、にんじんやご馳走を置いて眠りにつくそうです。すると、朝には、詩的な言葉が添えられたプレゼントが貰えます。良くない行動をした子供は別だそうですが。それにしても、クリスマスには、Ｕターンしたサンタクロースからも、プレゼントをもらえるとすれば、歴史の皮肉でしょうが、オランダの子供はラッキーですね。
それから、12月6日という日にちは、1月6日のエピファニアを連想させます。イタリアの子供たちは、伝統的に、この日に、魔女ベファナから、プレゼントをもらいます。エピファニアは東方の3人のマギ（賢者/博士）が、キリストを訪れ、贈り物を捧げ、礼拝した日です。３賢者はパルタザール（アフリカ系）、ガスパール（アジア系）、メルキオール（コーカサス系）と伝えられています。クリスマスに飾られるプレセピオ/プレゼペ/クレシュ（キリストの誕生を再現した人形飾り）でも、バルタザールは黒人の姿で現されます。プレゼントを携えてやって来る黒ピートや、シンタクラース一向は、何らかの関連性を連想させます。
また、Zwarte PietのPietはPeterの愛称で、元のギリシャ語/ラテン語表記はΠέτρος(Pétros)/Petrus、日本語ではペトロです。ペトロといえば、真っ先に思い浮かぶのが、最初の教皇、使徒ペトロです。現在のヴァチカンの大聖堂（Basilica Sancti Petri/Basilica Papale di San Pietro in Vaticano)は殉教した聖ペトロの墓の上に建てられたもので、サンピエトロ大聖堂という名称のように聖ペトロに献じられたものですが、Zwarte Pietは何らかの意味でヴァチカンとの関係性を示しているのかもしれませんね。
オランダは、北部のプロテスタント カルヴァン派の商工業者が中心になって、カトリックの宗主国ハプスブルク・スペインと、１６世紀後半から８０年戦争と呼ばれる独立戦争を戦って独立しています。このときカトリックが多数を占めるベルギーとルクセンブルクは途中で脱落しました。そういう歴史的経緯があるので、聖人を認めないカルヴァン派が多数を占めているかと思うと、そうではなく、カトリックが最も多い宗派だということです。そうだとすれば、聖人崇敬が保たれている理由はわかります。事実、アムステルダム中央駅には、立派なカトリック・シント・ニコラース教会が聳えています。まあ、しかし、そんなことよりも、今や、シンタクロース祭は宗教儀礼に属することではなく、中世あるいはもっと昔から続く、文化や伝統あるいは習俗に属することなのでしょう。
前のアーティクルで、ホールンという小さな町にやって来た、シンタクラースの町中総出の熱狂的歓迎振りをお見せしましたが、アムステルダムなどの大都市では、シンタクラースは数百人のズワルト・ピートが乗った数十隻の大船団を率いてやって来ます。それを、市長を先頭に数十万の市民が熱狂して迎え、上陸後の白馬に乗ったパレードも、ものすごい人出です。こうしたことが、オランダ全土で、11月中旬から20日以上に亘って繰り広げられるようです。聖ニコラウスが海運や船乗り、さらに、アムステルダムや子供の守護聖人だとしても、この熱狂とエネルギーには驚きます。
ドイツではカトリックとプロテスタントは半々のようですが、聖人を認めているルター派がプロテスタントのマジョリティーのようです（プロテスタント諸宗派は聖人を認めない宗派が多い）。それで、聖ニコラウスへの崇敬が教派を問わず保たれているのでしょう。
オーストリアは中世以来のカトリックの守護者でした。神聖ローマ帝国―ハプスブルクのオーストリアハンガリー帝国と続く支配が、北はオランダ、ベルギーから南は北イタリアまで、東はルーマニア、ハンガリーからフランス東部までという中央ヨーロッパを占める広い範囲に、長い間、広がっていました。ハンガリーやチェコにも聖ニコラウスが現われるとすれば、この広大な地域全体に残る習慣なのかもしれません。その後の情報で、聖ニコラウスは、スイスやポーランド、ルーマニアにも、J.ジョイスが滞在した北イタリアのトリエステにも現れることがわかりました。
フランス東部アルザス、ロレーヌ地域にも聖ニコラウスは Saint Nicolas(サン・ニコラ)としてやって来ます。しかし、従者はLe Père Fouettard(鞭打ちおじさん）という怖い名前で、写真のように、全身黒づくめで、中世の修道士か囚人のような格好をしています。一年間の行状の悪い子は鞭打たれるそうです(実際にはそんなことはないそうですが)。
前述したように、シンタクロース祭は、もはや、伝統文化や伝統習俗に属することなのでしょう。しかし、こうした伝統行事を生んだ古代の司教聖ニコラウスの伝説にこそ耳を傾けるべきでしょう。それは、愛と、奉仕と、分ち合いの精神の実践でした。こうした彼の実践行為への賞賛と共感が、この伝統行事の基盤であり、現代まで生き延びてきた理由だと思います。子供たちはプレゼントと添えられた詩を読んで、こうした精神を学んでゆくのだと思います。 人は与えられることで与えることを学び、愛されることで愛することを学ぶのだと思います。
