9月9日、フィリピンはミンダナオ島サンボアンガ市に上陸し、地元民約200名を人質に取ったグループは、ミンダナオで反政府活動を継続していたイスラム武装勢力「モロ民族解放戦線（MNLF）」だとされている。
彼らは、政府軍との銃撃戦を演じ、すでに10日も睨み合いが続いているが、この間、当事者とされたMNLFは、この事件への関与を否定し続け、「今回の騒動は、MNLFの仕業ではない。我々を政治的に抹殺し、宗教弾圧しようとする比政府の陰謀だ」と主張していた。
この主張、実はそれなりに信頼出来そうな根拠を持っていた。なぜなら、彼らは現在サンボアンガで政府軍と交戦中の幹部を名指してリストアップし、ミンダナオのみならず、マニラなどにも多く住むMNLFのメンバーや支持者に対し、「現在、MNLFを名乗ってサンボアンガで暴れている連中は偽者である。真のMNLFは今回の事件には関与していない」とし、「これらのリストにある人物からリクルートを受けた時は、応じてはならない」としていたからだ。
それだけでなく、メンバーや支持者がメディアなどからの取材を受けた場合にも、「一切語る勿れ、指定の機関誌を配布し、MNLFの担当者に連絡して説明を任せよ」と呼びかけてもいた。
彼らの主張によれば、「MNLFが攻撃を仕掛ける時は常に1000人単位での攻撃を行い、さらに後方に3000名の予備兵力を備えている、その証拠が2013年2月から3月に行われたアブサヤフとの戦闘だ」とし、今回の動乱は『規模が小さ』く、つまりは比政府の謀略なのだというわけである。何も知らない一般人が読むと、「へえ、そうなのか」と納得させられる内容だ。プロパガンダのプロパガンダたる所以である。
しかし、これまで事件への一切の関与を否定して来たMNLFは、昨日9月18日になってついに、
「生存権を行使するため、政治的虐殺と宗教弾圧に対する戦いを開始する！」
と断言した。そして、
「サンボアンガ市内や周辺に展開するフィリピン警察や政府軍が今夜12時（9月19日午前零時）までに撤退しない場合、その後にサンボアンガ市内で武器を所持するものは敵と見なす。いざ、MNLFの兵士たちよ、戦闘態勢に入れ！」
と宣言したのである。その直後、MNLFは比海軍のボート一隻をRPGで撃沈したと発表し、以下のメッセージを発した。
「ただちにサンボアンガ市内の治安を回復する準備に入れ。敵は、MNLFのメンバー以外で銃を携帯するすべての者である。一帯を確保し、敵の鹵獲武器はすべて一カ所に集めよ。作戦が終了したら、次の命令を待て。交戦規則：ゆっくり、静かに、しかし着実に前進せよ。狙撃兵に注意し、出来るだけ家屋や車両への侵入は控えよ。家屋に侵入するのは、敵兵が隠れている場合のみである。非武装の人間を撃ってはならない。他人のものを盗んではならない。捕虜を直ちに処刑してはならない。異教徒に対する差別をしてはならない。攻撃命令あるまで待機せよ」
ここまで読んで、「なんだ、やっぱりMNLFがやってたんじゃないか」と思ってしまうのは当然だろう。これまで、関与を完全に否定しながら、比政府の謀略に対抗するため、わざわざ重武装の政府軍に包囲されているサンボアンガに音もなく侵入し、そこから戦おうというのだから、「最初からそこにいたのではないか？」と思われても仕方ない。上記のメッセージの直後、MNLFの「攻撃命令」が正式に発出された。
現場では、MNLFの狙撃兵がビルの屋上から射撃して来るので、それが危険だと言ってテレビ局がカメラを回しながら走り回っている。
MNLFは次のようなメッセージを発した。曰く、
「ミンダナオよ、目を覚ませ！心を開け！我々は平等主義者であり、宗教差別をする事はない。MNLFにはモスリムの他にキリスト教徒のメンバーもいる。我々には一つのドクトリンしかない。つまり、政治闘争においては平和的手段しか使わないという事だ。我々はジハード（聖戦）を追及しない。ヌル・ミスアリ（MNLFのリーダー）は国連平和賞受賞者だ。頭を使え、ミンダナオの民よ！」
これまでの戦闘ですでに十数人以上が死亡しているが、アキノ大統領はこの事態を受け、自らが軍の鎮圧を指揮する覚悟でサンボアンガに乗り込んだ。大統領の覚悟は相当なものだが、MNLFも負けてはいないから、戦いは長期化するかもしれない。
この島の沖合数十キロには、日本へ向かう石油タンカー、ガスタンカーが何十隻も航行している。この地域が不安定化し、大規模な地域紛争に続く事態となれば、日本のシーレーンはここでも大きな弱点を抱える事になる。
この地域の安定が脅かされ、日本国内における石油価格の上昇という事態や、ミンダナオ独立を目指すMNLFの動向に「大きな関心」を有する中国の覇権を拡大させないためにも、日本は今回の戦いを一つの契機として、もっと多く、かつ良質な情報収集を行うべきである。
（続く）
