ついにこの日がやってきました。
FA宣言していた野口茂樹投手が本日ジャイアンツと二度目の入団交渉を行い、巨人入りを表明しました。
巨人の発表によれば、2年契約で、背番号は31。
野口は1993年に愛媛・丹原高からドラフト3位で中日に入団。
96年には巨人戦でノーヒットノーランを達成。
98年に防御率1位(2・34)。
99年には19勝を挙げ、リーグ優勝に貢献し、最優秀選手にも選ばれた。
2001年には2度目の防御率1位(2・46)と同時に最多奪三振のタイトルも獲得しており、キレのいいスライダーを武器にドラゴンズの左のエースとして活躍してきたが、ここ数年は野口にとっても不本意なシーズンが続いていた。
今季は13試合に登板して3勝6敗、防御率4・00。
通算成績は249試合に登板し、80勝78敗2セーブ・防御率3・67。
ひじの故障などで苦しんだのも分かるが、正直太りすぎかななんて思っていた野口。
しかし今季は今までより少し締まった印象を与えてくれ、ようやく復活の兆しを見せてくれたのかと期待していたんですが・・・。
ま、球団も野口に対してはあまり良く接してなかったようでありますし、本人が口にしていたよう環境を変えることが野口にとっても一番いい事なんでしょうね。
しかしジャイアンツのユニフォームの野口・・・うーん、お世辞にも似合うとは言えなさそう(汗)。
これからその姿を見る時は複雑な気持ちで見る事になりそう。
先にジャイアンツに入団が決定している大西と共に、今後の活躍を応援したいです。
・・・ドラゴンズ戦以外で(笑)。