ついにこの日がやってきました。
FA宣言していた野口茂樹投手が本日ジャイアンツと二度目の入団交渉を行い、巨人入りを表明しました。
巨人の発表によれば、２年契約で、背番号は３１。
野口は１９９３年に愛媛・丹原高からドラフト３位で中日に入団。
９６年には巨人戦でノーヒットノーランを達成。
９８年に防御率１位（２・３４）。
９９年には１９勝を挙げ、リーグ優勝に貢献し、最優秀選手にも選ばれた。
２００１年には２度目の防御率１位（２・４６）と同時に最多奪三振のタイトルも獲得しており、キレのいいスライダーを武器にドラゴンズの左のエースとして活躍してきたが、ここ数年は野口にとっても不本意なシーズンが続いていた。
今季は１３試合に登板して３勝６敗、防御率４・００。
通算成績は２４９試合に登板し、８０勝７８敗２セーブ・防御率３・６７。
ひじの故障などで苦しんだのも分かるが、正直太りすぎかななんて思っていた野口。
しかし今季は今までより少し締まった印象を与えてくれ、ようやく復活の兆しを見せてくれたのかと期待していたんですが・・・。
ま、球団も野口に対してはあまり良く接してなかったようでありますし、本人が口にしていたよう環境を変えることが野口にとっても一番いい事なんでしょうね。
しかしジャイアンツのユニフォームの野口・・・うーん、お世辞にも似合うとは言えなさそう(汗)。
これからその姿を見る時は複雑な気持ちで見る事になりそう。
先にジャイアンツに入団が決定している大西と共に、今後の活躍を応援したいです。
・・・ドラゴンズ戦以外で(笑)。