ごきげんよう、エルミーナです。
本日の読書感想文を投稿いたします。
評価は⭐️⭐️⭐️
昭和に活躍した吉村昭氏の作品です。
『破船』吉村昭（1981年）
あらすじ
伊作の村は貧しい。砂礫で覆われた土地は痩せた土地はわずかな粟を実らすだけ、村に面した海は恵みをもたらすと同時に死者の魂が去っていくところだ。
「お船様」が来れば飢えの恐怖から解き放たれ、妻を売らなくても口減しをしなくても暮らすことができるのだという。
成人した男たちは冬の夜、「お船様」の到来を願って浜辺で塩水を炊く。父が身売りしてしまった今、それは伊作の仕事だ。
彼は気づく、塩炊きは村の前を通る舟の座礁を促す行為だと。火を人家の灯りと間違えた廻船は岸に向かい岩礁にのりあげて難破してしまうのだ。
ある冬の夜待ち侘びた「お船様」がきた。乗員は殺した。村人みなで積荷を分け合った。お船様がもたらした米は甘かった。翌年の冬、再びお船様が到来する。船に積荷はなく赤い衣をきた骸があるだけだった。衣を村の女たちで分け合った。衣を解けば幼い女児の服が二、三枚とれると女たちは喜んだ。
数日後村で疫病が流行り、隣家が死に絶えた。弟は失明した。お船様に乗っていたのは病人で、衣を媒介して疫病が広まったらしい。村おさは村を守るため、自ら先陣を切り病人と山に入ることを決めた、母と弟もそれに従うという。山に入れば飢えは免れない、それは緩慢な自死行為であった。
一人残された伊作は父を想った。
感想
10年ほど前、某掲示板で「後味の悪い話」として紹介されていた。「船を意図的に難破させて積荷を奪っている村人が、いつものように難破船から奪ったのが疫病に感染した死者の衣で、持って帰ったら病原菌のせいで村は全滅した」とかそんな文章だったと思う。
あらすじとしては間違いないのだが、疫病に感染した後の「山追い」すなわち病人は感染を広げぬために山で飢え死ぬ道を選ぶ、これこそがこの作品のメインテーマだと思うので、読後感は「後味悪く」なかった。
「お船様」とはすなわち難破船であるから乗組員の死は必要である。村人はその死という秘密を徹底して守り、積荷という命を分け合う。疫病が蔓延すれば次世代という命を守るため、集団自死を行い死をも分け合う。
この鮮烈な生と死の対比こそが『破船』のテーマなのである。新型コロナウイルスのパンデミックを経験した筆者世代にとって分け合う死と生とはなんだったのか、あるいは存在したのかしなかったのか、問いかける一冊と言える。
