普段より賑やかな街中。
多くの人の流れを、ぼんやりと眺めていた。
吐く息が、うっすらと白い。
「お待たせ～。」
ぎゅっ、と片腕に重み。
視線を移すと、小柄な彼女がにこにことこちらを見ている。
彼女は、腕から離れようとはしない。
「だって、寒いし…人混みで離れたくないし。」
ぎゅっと、腕にかかる力が増す。
まぁ、それでもいいかと、歩き始めた。
寒さはあるが、まだ雪が降る様なことはなく。
彼女の歩幅に合わせて、歩く速度を変える。
「ねぇ、イルミネーションにはまだ早いけど、どこか行くの？」
今は夕方。
イルミネーションが点灯してても、まだ目立つ時間帯ではない。
『多分、好きな場所だと思うよ。』
それだけ言って、何気無い雑談をしつつ、目的の場所へ。
その建物は、お高めなホテル。その中に連れていく。
「えっ…だ、大丈夫なの？」
『泊まらないから大丈夫。それに、目的はこっち。』
そう言って連れてくのは、普段は行かない様な高級な飲食店。
彼女の分の代金を払って中に入ると、彼女の目がキラキラと輝いてる様に見えた。
それもそのはず。
彼女が好きな、甘いものが所狭しと並べられているから。
ちょっとした腹ごしらえも兼ねて、ケーキバイキングに連れてきた。
「わぁ…」
『大好きだもんね、甘いもの。』
「うん！ありがとう、○○さん。」
場所取ってるから…と言う前に、彼女は数々のケーキに目を奪われ、お皿に乗せていく。
そんな光景に、くすっとしてしまう。
彼女が、両手の皿いっぱいにケーキやスイーツを乗せて戻ってきた。
流石に、食べきれるのか不安になる量に見える…。
「きっと美味しいから、大丈夫。」
満面の笑み。
まぁ、最悪食べてあげればいいか。
そう思いつつ、２人で食べ始めた。
一口運んでは、ころころと表情を変えていく。
美味しくて笑顔。
味を堪能してるのか目を閉じたり。
たまに、 何やらメモしはじめたり。
「どれも美味しいね！」
たまに、余程気に入った味なのか、こちらに食べさせてくれたり、
こちらが食べてるのが気になるのか、せがまれて食べさせてあげたり。
そんなこんなで、大量にあったはずの甘いもの達は、２人の胃袋に収まっていた。
少し、食べすぎた感じではあった。
彼女の方は、まだ余裕がありそうな顔をしている。
外を見ると、だいぶ暗くなっていた。
もう、イルミネーションも目立つ頃だろう。
「今度、楽しみにしててね。」
と彼女は言ったけれど、作る気だろうか。
彼女の腕なら、問題なく作れそうではあるけど、後片付けが…。
それは考えない様にして、再び手を繋いで建物から出る事にした。
広場と街路樹のイルミネーションが、綺麗に照らしていた。
自分達と同じ様な目的か、男女ペアの姿もちらほらと垣間見える。
「今年は力入ってるね。もっと小規模だったのに。」
寄り添う形で、ベンチに座って眺めていた。
暫く、語り合いながらイルミネーションと人混み、彼女の顔を眺めていた。
「…ん。」
ふと、急に彼女が顔を近付けてきた。
そのまま、唇が触れる。
少しだけ、先程食べたケーキの味がした。
「○○さん…。今日はありがとう。」
ぎゅっと抱き締められた。
彼女の温もりを感じ、こちらも抱き締め返す。
冷静に見たら、こんな人目のある所で…と思ったが。
「充分楽しんだし、そろそろ帰ろ？」
先に彼女が立ち上がり、手を差し出してくる。
その手を取り、並んで２人の住む家へと歩き始めた。
このあとホワイトクリスマス（意味深）した。
久々にだらだら書き書き。
イベント短すぎたから、こういうのしたかったな。
けど、どうにも上手く整理できないし…。
来年こそは…出来れば、いいなって。
夕方に予約しとこう。
眠気が限界ですわ。