「光電融合」は、次世代の通信技術として注目されている分野で、特にNTTが主導していることで知られています。この技術は、従来の電気信号を利用した通信に比べて、データ伝送の効率を劇的に向上させる可能性を秘めています。
従来のデータ通信では、電気信号がケーブルや配線を通じて送られますが、この方法は距離が長くなると損失が大きくなるため、高性能な機器が必要となります。また、電力消費も無視できない問題であり、特に大量のデータを高速でやり取りする際には膨大なエネルギーを消費します。
一方、「光電融合」技術は、電気信号の代わりに光を使って情報を伝達するものです。光は電気信号に比べて減衰が少なく、長距離でも高い効率を維持できます。さらに、光ファイバーを使った通信は、既存のインフラを活用できるため、導入コストも比較的低く抑えられます。
NTTはこの分野での研究開発を進めており、例えばシリコンフォトニクスと呼ばれる技術を用いて、光信号と電子信号を効率的に変換するデバイスを開発しています。これにより、従来の電気回路に比べて消費電力を大幅に削減できるとされています。具体的には、消費電力が100分の1になるという試算もあります。
このように、「光電融合」技術は、通信速度の向上だけでなく、エネルギー効率の改善にも寄与するため、持続可能な社会の実現に向けた重要な一歩となるでしょう。NTTをはじめとする研究機関や企業の取り組みによって、今後ますます実用化が進むことが期待されています。
