ギャラガー兄弟を車に乗せてドライブツアーしてみた(仮)(9)の続きです。
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[4.激辛ラーメンと格闘①]
ある店に到着。黒っぽく、こじゃれたディナーのお店のような外観。
R「ささ、どうぞ。お待ちかねのお店ですよー(シートを倒して兄弟を車から出す)」
L「なんか、俺の想像してた店とは違うな。ラーメンの店って、のれんがかかっているんじゃねえのか?」
R「ここはちょっとしたパブみたいなお店なんですよー。でも味は保証しますよ、私が食べて美味しかったので」
L「あんたの話だけじゃちょっと怪しいな。まあ、ラーメン食えりゃなんでもいいし、入ってみようぜ」
頭の中がすっかりラーメンなリアムと、ニコニコ顔のrainlylaの後を、苦虫を噛み潰したような顔且つ無言でついていくノエル。
中に入ると、仄明るい照明が点在しており、モノトーン調の椅子やテーブル、カウンターがあっておしゃれな雰囲気。他に客が数名いるが、3人には気づいていない様子。
3人、カフェ風の制服を着た店員に案内され、一つのテーブルに腰を下ろす。
L「なんだかラーメンっていうよりフランス料理が出てきそうな感じだなあ」
R「(兄弟にメニューを渡しながら)ここは店長さんがラーメンとバーを一緒にやりたいって考えたんだそうです。だから色んなラーメンもあるし、ほら、お酒も種類が豊富ですよー」
N「(メニューを見ながらやっと口を開く)……へぇ、ビールもワインもあんのか。おっ、ギネスも置いてあるんだな」
R「飲み放題で頼んでますので、お好きなのをどうぞー」
漸く機嫌が直るノエル、夢中になってメニューを見ている。
L「じゃー俺はとんこつラーメンで」
N「何にしようか……。じゃ、このでっかい肉が乗ってるやつ」
R「ノエルさんはチャーシュー麺ですね。了解ですー(テーブルに置いてある呼び出しボタンを押す)」
N「そういえば、ここってフォークってあんのか?」
L「何言ってんだよ、ラーメンは箸で食うもんだろ」
N「俺はフォークしか使わねえ(ドヤ顔)」
R「わかりました、店員さん来た時に聞いてみますねー」
L(箸を使わねえんじゃなくて、使えねえの間違いだろ…プププ)
数十分後。
L「うめえ。本当にうめえよこれ」
R「でしょう。喜んでもらえてよかったですー」
箸を使って器用にラーメンを食べるリアム。ごく普通に味噌ラーメンをすするrainlyla。
一方、ノエルはフォークにラーメンをくるくると巻いてパスタのように食べ、ギネスビールをぐびぐび。そのフォーク、プラスチック製で白地にリラックマがプリントされている。
R「(リアムに耳打ち)普通のフォークもありますけど、食べにくいからってお店の人が気を利かせてお子様用のフォークを出してくれたんですよー」
リアム、口を押さえ、肩を震わせて声も出さずに笑っている。リラックマフォークで巻いたラーメンをパクリと食べながら、それを不思議そうに見ているノエル。
L「(スープまでしっかり飲んで)あー、うまかった! これ、お代わりできんのか?」
R「あ、それじゃ追加しますねー」
L「ちょい待て。(真正面の柱を指さし)あそこの柱に貼ってあるやつ、なんて書いてあるんだ?」
R「えーと。『大盛激辛ラーメン、30分以内に完食できたら料金タダ』」
L「本当かあ? よし、じゃあ俺が試してやる」
R「リアムさん、辛いの大丈夫でしたっけ?」
L「俺がやるからいいんだよ。もし完食できたら、この店の自慢にもなるだろ。もしできなくても、その分は俺が払うから安心しろよ」
R「それじゃ、私の立場が……」
N「自腹は別にいいけどよ、知らねえぞ、腹壊しても(チャーシュー麺を完食して、相変わらずビールぐびぐび。傍らにはギネスとスーパードライの瓶が5本ずつ、生ビールのジョッキも置いてある)」
L「とんこつラーメンがこんなにうめえんだから、そんなわけねえだろ(自信満々)」
R「わ、わかりました。これに関しては、リアムさんの自己責任ということで」
(11)に続く。