どこかにオアシスはあるのだろう、── かなたにまでひろがる白い粒子の、大きくうねるような起伏。
石柱が立っているのが見える。── すくなくとも、あの石柱が立っている一帯に、白く光っているものは湧水ではない。シリカの砂なのだ。
── 古代からあるとされているあの石柱を、誰が立てたのか、知る者はいない。
わかっていることは、砂の中にあっても、いつでもかならず正確に垂直に立っているということだけだ。
── 大きくうねり、ひろがる豊かな白い粒子の中にあっても、生きているものたちだけが、垂直であるということがわかるのだ。
もしあれが傾いたら、妖精の類が一斉に解放されると聞いている。
傾けることに意志的な力は必要なく、しかし人間だけがそれをすることができるということも。
古代の数知れない旅人たちが、── そうして異教の巡礼たちもまた、あの石柱を傾けようとしてきた。
石柱が傾けば、── 解放された妖精たちは、旅人たちが希求するものをかならず与えるとされていた。
だが、あの石柱を傾けた旅人は、誰一人として帰ってこなかった。
そもそも、旅人たちが求めていたものは、妖精が与えるものではなく、妖精そのものだったのだ。
── それなら帰ってこれるはずもないだろう。
音のない、白い砂嵐が寄せてくる。
白い光の中に閉じ込められてしまえば、なにも見えなくなってしまう中、ただ立ち止まっているほかはない。
── いや、それは幽閉された不幸とかそういうものではない、── むしろ、求めているから寄せてくるのだ。
砂嵐が、一瞬途切れた方向を見れば、かなたの砂の丘の上で誰かが手を振っている。
風を受けている長い髪の色が、淡い紫なのはわかる。
── だが、石柱は砂嵐に覆い隠され、その姿が見えなくなっている。
見えなくなっているにしても、垂直であるはずのものはただ一点、あの方向にあるという見当ぐらいはつくのだが。
── 探そうとしているのだろうか、── ただ見えないでいるだけのものを。
静かに雨が降り始めた。── ここで雨が降るなど、これまで聞いたこともない。
雨脚の中に砂嵐は鎮められてゆき、── 遠くにはふたたびあの石柱が、姿を現し始めている。
それなら、ふたたび歩き始めることができるのだろう。
── 石柱がわずかに傾いている。── 石柱の背後には、蜃気楼のように、古代神話の彫像によって装飾された建築群が、浮かび上がり始めている。
── 文字列と音律とは、旅人たちの前で、止まることなく紡ぎ出されてゆくのだ。
