今日、比較的近場にある世田谷文学館に行ってきました。来月までやっている「ドナルド・キーン展」を見たかったからです。
ドナルド・キーンといえば、日本文学の世界的権威であり、日本をこよなく愛した元アメリカ人です。
昔から名前は知っていたけれど、彼に特に興味を抱くようになったのは、2011・3・11の東日本大震災を通してです。あの大惨事は世界中を震撼させましたよね。海外の多くの人は地球上から日本がなくなるのではないかと真剣に心配したわけですが、とりわけ、日本に特別の感情を抱いていた外国人の心理状態というのは、どういうものだったのかな。
翌4月、当時89歳になっていたドナルド・キーンさんが日本国籍取得の決意表明をして9月には永住するため来日したという記事を知ったときは、うまく言葉では説明できないけれど、日本に対する本当の愛の形を感じたものです。当時、私の知り合いにウクライナ人女性がいたのですが、彼女は少女時代にチェルノブイリ原発事故を経験しており、原発事故の怖ろしさを身に染みて分かっているにもかかわらず帰国せず日本国籍を取得したものです。
いずれにしても、ドナルド・キーンさんが大震災直後に日本国籍を取得したという一事は、私にとって非常にインパクトの強い出来事でした。
展示では、時系列に彼の生い立ちから亡くなるまでを写真と資料、そして素晴らしい文章をもって紹介していました。日本文学との出逢い、第二次世界大戦で従軍通訳として務めたこと、そういえば、彼は沖縄で神風特攻隊の攻撃を受けた船に乗っていたそうですね。そして戦後の日本における多くの文学者たちとの交流が飾られていました。
時系列に一つ一つの資料や文章を廻っていくうち、晩年の写真に眼がいきました。それは彼の大親友であった同年代の日本人と仲良く並んだ写真であり、その紹介文に彼がその親友の葬儀におくった弔辞が紹介されていました。
原文のまま紹介します。
「私の口をつくのは悲しみの言葉よりも感謝の言葉です。これ程、素晴らしい友達に恵まれたことを本当にありがたく思います。」
文学者としての彼の文章には、心地よい音楽的魅力を感じると同時に、平和の正教が通奏低音として流れているような気がしました。
そして、展示の最後に行きついたのが大きな仏壇でした。
2019年2月24日 令和時代を目前にして96歳にて逝去
