薗子と逢うまで24時間を切ってしまった。
今日はU.S.Aでの仕事の流れ、困り事の場合の、事務所や担当の連絡先などの軽い打ち合わせがあった。
どうやらこの業界の人間に、緊急な相談事がある場合、何でも対応してくれる日本人がいる事も知った。
又、向こうに借りてもらった部屋は１Ｋにしては広い、ただ環境はあまり良くない、などの話しを聞く。
夜になり、珍しく家族で食事に出たが、
母親は今回の事で、少し衝撃を受けていたようだった。
(アメリカ行きの話ではない、女と別れた話だ。海外は本人も何年も暮らしている。)
父は涼しい顔でコース料理を平らげ、ワインのボトルを2本開けていた。
いつになくご機嫌で、僕の御栄転をノーテンキに喜ぶ父がフシギだった。
父にしてみれば、男は仕事、恋愛など二の次と言う考えなのだろう。
僕にとっては、
恋と仕事は別々のものではなく、一本の線の上に両方が危なげに乗っているものだ。
分けて考える事など、出来ない。
明日。
僕は薗子を見るだろう。
そんな話も出来ないうちに、
「向こうでの食事にお気をつけなさいね、」
と心配ばかりする母親に父は、
「そんな事、君は心配する必要ないさ。」
とまだビールを注文し、ただ笑うだけだった。
「起きてるか！！」
耳元で叫ぶ紳の声に起こされた。
イヤホンで音楽を聴きながら寝て、寝ぼけたまま電話を取ったらしい。
初めてイヤホンで聴くヤツの声がバカでかい事を知る。
「横浜に12:00だろ？道が渋滞するかも知れん。
早めに来いよ、俺は約束のカフェに行っているぞ。」
何だ、寝坊の紳から朝7:30に電話だ。
昨夜、両親と食事をした後アルコールが回っていて、紳に逢いたいと電話したら、新しいガールフレンドと飲んでいる、明日逢えるだろ。と断られた。
ヤツはその事を気にしているんだろうか、
それとも。
本当に僕の事を心配してる？
まさか。
彼に恋愛の光と影など、
有頂天の幸せと深い奈落の闇など、
理解できるわけがないだろう。
「何だ、スッキリした格好をしているな。」
紳は本当に時間より早く来ていた。
「9:30 瀬田な。」
と言っていたのに、9:20 彼はもう、コーヒーをすすっていた。紳との数え切れない待ち合わせの中で、ヤツが先に来ていた事など、ただの一度もないと記憶している。
「眠れないのではないかと思っていたが、
紳の電話をもらうまで撃沈していたようだ。」
「何気に両親と食事に出かけるというのも気を使うだろ。」
と彼はわかったような口をきいていた。
紳は幼い頃父親が病死して、母は看護師として働き詰めだった。
しかし、ウチの母が僕と一緒に遊ぶ紳を見てバレエをやらせるように紳の母に言ったのだ。
多分、忙しい母親から少しでも子供を預かってあげられれば、という思いと息子のライバルがいれば息子もバレエが上達して一流になるかも知れないという思いだったかも知れない。彼の2才年下の妹もレッスンに来ていた。
しかし母の予想に反して、
紳は稀に見る才能とバレエに対する勘とセンスの良さ(母の解説)
天性のものと他には見せない努力との両方で、人の心をわし掴みにする(母の批評)
事がわかり、そのうち母の熱意は全て紳に傾けられた。
紳の妹はバレリーナには向いていなかったが、彼女が16才の時手作りの美しい服を着ているのを見て、厳しいデザイン専門学校へ通わせ、母のバレエ団の専属衣装デザイナーにさせた。
そんなわけで、紳の母親や妹は今でも母にとても感謝しているが、
僕はたまにこれで良かったのか、と思う。
それは紳が時折、俺の人生はお前の母君に してやられた、などと言うし、(もちろん、冗談だ。)
紳が忙し過ぎて、次第に年取って行く母親のそばにいてあげられない事も気になる。
今の華々しい活躍を見て、紳がバレエ以外にゆく道があったとは、とうてい思えないが、
舞衣 (紳の妹の名だ。まるでコスチュームデザイナーになるために生まれたような名だ) は、うちの母にレールを敷かれた感がある。
鉄は熱いうちに打て、と言うでしょう？と母は言っていたが、
人の家の子供たちを熱いうちにおとぎ電車に仕上げて、自分が敷いた線路以外を走らせない教育をしてしまったのではないか、
と考えてしまう時がある。
だから紳は自分の母親に精一杯の気を使っているのだろう。
今は母親は舞衣と暮らしているが、その舞衣自体、去年の衣装デザインコンテストで賞を獲り、母のバレエ団だけでなく、今やダンス、演劇、ショースケート等の仕事も忙しい。
そんなわけで、紳の母親には申し訳ないと思うばかりだ。
女手一つで必死に育てたのに、子供たちは自分に構えないほど忙しいとは。
しかし、女同士は僕には全く理解不能だ。
相変わらず小さな病院でチャキチャキ看護師をして働いている紳の母親は、うちの母をどんなに感謝してもしきれないと言い、休みの日にはお互いに息子の悪口などを大声で喋り、盛り上がっている。
新しく出逢った紳の女友達の話しを聞いたりしているうちに、カフェの時計は10:30をまわっていた。
ここはトレーニングジムに隣接しているため、日曜の朝も早くから一汗かいた人々がジュースバーにやってくる時間になっていた。
「駅まで送るか？」
まだ早めではあるが
紳が言う。
なぜ、こんな早めに言う？
しかし確か紳は、道が混むぞと言っていた。
もしかしたら・・・。
「紳、頼む。 横浜までついて来てくれ。」
「送ってくれ、だろ？」
「いや、ついていてくれ。ギリギリまで一緒にいてくれ。」
何だか心臓の音が頭の中に聞こえていた。
「しかし、女の事でそんなにドキドキ出来るなんて、羨ましい限りだぜ。」
車のバックミラーを微調整しながら彼は言う。
僕は、
あんな事 ( れあが部屋を出て行ってしまうような。)になってしまったから、手紙の彼女が想像と違っていたら、ああヤッパリ、、、
と落ち込むだろうし、
想像以上だったとしても、これでいいのだろうかと先を勘ぐる事になるのかも、とつぶやいた。
お前は面倒くさい。
紳は言う。
そうかも知れないが、第三京浜を飛ばし過ぎだろ。
そんなに、車線変更しなくていいよ。
今度逢う女子がお前が思っているのと違っていたら、
「又、アメリカからTelするね。」
ハイ、終わり。
想像以上の女だったら、
「遊びに来る？アメリカに。向こうを少し案内するよ。」
旅費はお前持ちだ。
どう？
簡単だろ。
僕は紳みたいに簡単じゃないよ。
俺だって、きっと簡単じゃなかった、昔の昔はね～。
そうだ、中学の頃紳には大好きな女の子がいて、悩み抜いて告白した。そうしたらそのコは好きな人がいると言い、それが僕だった。
よくある話しだが、僕はその子に全く興味がなかった。
僕の事を見ているとも思っていなかった。
存在自体希薄だったと言ってもいい。
隣のクラスだ。
しかし、紳はひどく傷ついたに違いない。
それ以来、誰かを真剣に好きになった事などないような気がする。
「恋など遊びだ。」
「愛など身投げだ。」
紳はあの頃から女性に対しては別の人格になってしまった。
僕のせいだ。
その思いは今も僕の中から消えてはいない。
だが、そういう生き方をして来たから今の俺がある。
と、彼は言う。女にうつつを抜かしていたら今はない、と。
だから、女に対する歴史が変わったのがお前のせいなら、仕事での成功もお前のおかげって話しになるだろ？
ところがどっこい、どちらも違う。どちらも俺のおかげだ。俺が俺をプロデュースしてる、と
紳は言っていた。
「いかん、もう、出口だな。」.
「もう？」
早かった。
紳との時間はいつでも楽しく早いが、今日は時間が早く過ぎて欲しくなかった。
初めてだった。
高速の出口を出る時、別の世界の入り口に入って行くような気がしたこの感覚は。
とうとう。
ここまで来てしまった。
何故かそう考えていた。
