やさしい運転手さん

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さて、普段は秒単位の時刻を守って運転している忙しい運転手さん。
「ワンマン」列車では運転から検札までこなさなくてはならずさらに忙しそうです。
その日は、私のワガママのせいで運転手さん、乗客の皆さんに迷惑をかけてしまいました。


またもや北海道旅行の出来事です。
天気が良かったその日、釧網本線の釧路湿原駅で景色をたっぷり楽しんだ帰りでした。
釧路駅まではSL冬の湿原号で帰る予定です。


今見ると涼しそうでいいですね。


彼方からやってくるSL冬の湿原号をカメラに収めようと早めに釧路湿原駅で待っていたところ反対の網走へ向かう列車がやってきました。
あわてて時刻表を見てみるとこの列車は先の塘路駅でSL冬の湿原号と行き違いになるようです。
釧網本線は単線なので塘路駅で行き違うことは確実ですが以前の稚内の失敗 もあり乗るべきか乗らないべきか悩んでしまいました。

「悩むなら聞いてしまえ！」
ということで運転手さんにこの列車に乗って塘路駅まで行ったらSL冬の湿原号に乗ることができるか聞いてみました。

SL冬の湿原号は臨時列車です。
さすがの運転手さんも塘路駅で行き違うことはわかっていたのですが待ち合わせるかは自信が無く業務用の電話でどこかに電話をかけてくれました。

1分・・・2分・・・。
電話先でも待ち合わせるかハッキリしないので回答に困っているようです。

3分・・・4分・・・。


5分以上経ったでしょうか。
電話を置いた運転手さんは「塘路駅で行き違うには行き違いますが、SL冬の湿原号は編成が長いため、SL冬の湿原号が発車するまで反対のホームに行く踏切を渡ることができません。」と教えてくれました。

つまり「乗り換えはできません。」ということです。

私のちょっとした質問にこんなに時間をかけて丁寧に調べてくれ運転手さん、だまって待っていたほかの乗客の皆さん、さらにこの列車が来なければ出発できないSL冬の湿原号の皆さんに本当に申し訳なくなってしまいました。


運転手さんにお礼を言い迷惑をかけたみんなの分、いいSL冬の湿原号を撮影するためにホーム端で待機しました。
待つこと十数分・・・。
「ボォ～～～～！！」という汽笛が聞こえてきました。

遠くのほうから煙を吐いたSLが見えてきました！
近づいてくるSL冬の湿原号をカメラに収めます！

煙を吐きながらどんどん近づくSL冬の湿原号！
でも？？
レンズ越しに見ているからか近づいてくるSLはちょっと変です。


ひとまずカメラを置き自分の目で見てみるとやっぱり普通のSLとちょっと違います。
間近に近づいたときなにがおかしいのかわかりました！

釧路から網走に向けて編成されているSLは途中で向きを変えることができないので反対方向へ向かうSLは普段お尻になっているほうが先頭になって来ていたのです。


あれほど多くの人たちに迷惑をかけて撮れた写真が反対向きのSL・・・。
SL冬の湿原号に乗れましたがなんとも悔しい思い出となってしまいました。




あのときの運転手さんありがとうございました！




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