おはこんにちは。
どうも僕です。
『機動戦士ガンダム』を初めて見たとき、ホワイトベースは「ガンダムを運ぶ大きな戦艦」という印象でした。
ガンダムが発進し、
ガンキャノンが援護し、
ガンタンクが砲撃する。
その母艦という認識だったんです。
でも、大人になって改めて設定や劇中の描写を見返してみると、あることに気付きました。
ホワイトベースは、従来の戦艦とはまったく違う発想で作られた艦だった。
今回は、
・なぜ「戦艦」ではなく強襲揚陸艦なのか
・モビルスーツ運用を前提とした設計思想
・現実の航空母艦との共通点
・「木馬」と呼ばれた理由
この視点から考察していきたいと思います。
それではいってみましょう。
■ホワイトベースは「戦艦」ではない
まず最初に整理したいことがあります。
ホワイトベースは一般的に「戦艦」と呼ばれることが多いですが、正式な艦種はペガサス級強襲揚陸艦です。
この「強襲揚陸艦」という言葉が、とても重要です。
戦艦の役割は、自らの主砲で敵を撃破すること。
一方、強襲揚陸艦は、兵器や部隊を戦場へ送り届け、その戦力を最大限に活かすことが目的です。
つまりホワイトベースの主役は艦そのものではなく、
ガンダム、ガンキャノン、ガンタンクといったモビルスーツだったのです。
■モビルスーツという新兵器のために生まれた艦
一年戦争以前の宇宙艦艇は、艦砲戦が中心でした。
大きな主砲を撃ち合い、艦隊同士が戦う。
しかしモビルスーツが登場すると、その戦い方は大きく変わります。
高い機動力を持つモビルスーツは、艦砲だけでは捉えきれません。
そこで連邦軍は発想を変えました。
「艦が戦う」のではなく、
**「艦がモビルスーツを運び、戦わせる」**という思想です。
これは現実で言えば、戦艦から航空母艦へ主役が移り変わった歴史によく似ています。
航空母艦の主役が艦載機であるように、ホワイトベースの主役はモビルスーツだったのです。
■なぜ艦橋は前にあるのか
ホワイトベースの特徴的なデザインの一つが、前方へ大きく張り出した艦橋です。
初めて見たときは、
「こんな場所に艦橋があったら危ないのでは？」
と思いました。
実際、一般的な軍艦なら重要な指揮所はできるだけ守られる位置に配置されます。
しかしホワイトベースは違います。
格納庫。
発進カタパルト。
整備スペース。
これらを効率よく配置するためには、艦橋を前方へ独立させる方が合理的だったのでしょう。
つまり、美しいデザインのためではなく、
モビルスーツ運用を最優先した結果だったと考えられます。
■「木馬」と呼ばれた理由
劇中でホワイトベースは、「木馬」という呼び名で呼ばれることがあります。
もちろん、独特なシルエットが由来とも言われています。
しかし私は、それだけではないと思っています。
古代ギリシャ神話に登場する「トロイの木馬」は、兵士を内部に隠し、敵陣へ送り込むための兵器でした。
ホワイトベースもまた、モビルスーツという新たな兵器を内部に収容し、戦場へ送り込む艦です。
意図したものかどうかは分かりませんが、この共通点はとても興味深く感じます。
「木馬」という呼び名には、単なる見た目以上の意味が込められているのかもしれません。
■ホワイトベースが沈まなかった理由
ホワイトベースは、劇中で何度も激しい攻撃を受けています。
それでも簡単には沈みません。
その理由は、装甲だけではありませんでした。
ガンダムたちが艦を守る。
艦はモビルスーツを支援する。
互いに補い合うことで、一つの戦闘システムとして機能していたのです。
現代でも航空母艦は単独で戦うことはほとんどありません。
護衛艦や艦載機と連携して初めて、その真価を発揮します。
ホワイトベースも同じでした。
艦だけでも、モビルスーツだけでもない。
両者が連携して初めて完成する兵器だったのです。
■その思想は後の艦艇へ受け継がれた
ホワイトベースで確立されたモビルスーツ運用思想は、その後の宇宙世紀でも受け継がれていきます。
アーガマ、
ラー・カイラム、
さらに後の時代の艦艇も、モビルスーツ運用を中心に設計されています。
つまりホワイトベースは、一隻の艦というだけでなく、新しい戦争の始まりを象徴する存在でもあったのでしょう。
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ホワイトベースと並べることで、「モビルスーツを運用する艦」というコンセプトがより伝わります。
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■まとめ
ホワイトベースは、
単なる戦艦ではありませんでした。
■モビルスーツを運用するための艦
■航空母艦にも通じる設計思想
■効率的な格納・発進システム
■艦とモビルスーツが一体となった戦闘システム
こうした新しい発想が詰め込まれた、一年戦争を象徴する艦だったのです。
■しめ
子どもの頃は、ホワイトベースは「ガンダムが帰ってくる場所」という印象しかありませんでした。
でも今見ると、それは戦艦ではなく、「モビルスーツという新兵器を最大限に活かすためのプラットフォーム」だったことが分かります。
もしホワイトベースが従来型の戦艦だったなら、ガンダムの活躍も、一年戦争の戦い方も、大きく変わっていたかもしれません。
ガンダムの進化を支えたのは、新しいモビルスーツだけではありません。
その力を引き出す艦艇の設計思想もまた、同じくらい重要だったのでしょう。
今日はここまで。
それでは、また別のお話で。