おはこんにちは。
どうも僕です。
今回は少し視点を変えて、
モビルスーツのバックパックについて書いてみたいと思います。
ガンプラを作っていると、
本体が完成したあとに最後に取り付けることが多いバックパック。
だからなのか、
昔は
「羽みたいなもの。」
「後ろに付いている装備。」
そのくらいにしか思っていませんでした。
『機動戦士ガンダムSEED』を見ていた大学生の頃も、
フリーダムやジャスティスの大きな翼を見て、
「格好いい。」
そんな印象が強かったのを覚えています。
でも、大人になってガンプラをじっくり組み立てたり、機体設定を読み返したりすると、考え方が変わりました。
「あれ……バックパックって、ただの推進器じゃないのでは？」
そう思うようになったんです。
今回は、
・なぜバックパックは背中にあるのか
・なぜ時代とともに巨大化したのか
・宇宙と地上で役割はどう違うのか
そんな視点から考察してみたいと思います。
それではいってみましょう。
■バックパックは「エンジン」ではない
まず最初に思うのがここです。
バックパックというと、
「スラスターが付いている場所」
というイメージがあります。
もちろん、それも間違いではありません。
しかし実際には、
それだけではない。
モビルスーツのバックパックには、
・主推進装置
・姿勢制御バーニア
・推進剤タンク
・電力供給システム
・冷却機構
・武装接続部
・通信機器
など、
機体の生命線とも言える機能が集中しています。
人間で例えるなら、
ただのリュックではありません。
心臓、肺、背骨を一つにまとめたような場所なのです。
だからこそ、
バックパックが破壊されると、一気に戦闘能力を失う場面が多いのも納得できます。
■なぜ背中なのか
ここも工学的に面白いところです。
重いものを運ぶとき、
私たちは自然と背中に背負います。
ランドセル。
登山用ザック。
自衛隊員の装備。
消防士の酸素ボンベ。
どれも背中です。
理由は単純で、
人体の重心に近く、
最もバランスが取りやすい場所だから。
モビルスーツも同じ考え方ではないでしょうか。
もし巨大な推進器を肩や腕に付ければ、
左右のバランスが崩れ、
関節への負担も増えてしまいます。
胴体の中心線上に配置することで、
左右の重量配分を保ち、
機体全体の運動性能を維持できる。
これは現実の工学でも非常に合理的な設計です。
■宇宙では「脚」よりも背中が重要
地上では、
脚で地面を蹴って進みます。
しかし宇宙では違います。
足を動かしても、
前には進めません。
必要なのは推進力です。
つまり、
宇宙で最も重要なのは脚ではなく、
バックパックなのです。
一年戦争の頃から、
ザクIIやガンダムには背面スラスターが装備されていました。
その後、
Ζガンダムでは可変機構が加わり、
νガンダムではフィン・ファンネルを支える大型バックパックへと発展していきます。
つまり、
時代が進むほど、
背中に求められる役割は増えていったのです。
■なぜ巨大化していったのか
ここが今日一番面白いポイントです。
最初は推進器だけだったバックパック。
しかし、
機体性能が向上すると、
必要なものも増えていきました。
より大きなスラスター。
より多くの燃料。
高出力ジェネレーター。
ファンネルやドラグーンの制御装置。
高性能センサー。
つまり、
性能を上げようとするたびに、
「背中へ積むもの」が増えていったのです。
その結果、
バックパックは巨大化していきました。
これは現実の航空機にも似ています。
高性能化するほど、
エンジンは大型化し、
燃料搭載量も増えていく。
高性能には、
それを支える土台が必要なのです。
■ガンプラを組むと気付くこと
最近ガンプラを作っていて思うことがあります。
昔は、
頭部や武器ばかり見ていました。
でも今は違います。
バックパックの構造を見るだけで、
その機体がどんな戦いを想定していたのかが少し分かるような気がするのです。
シンプルなら量産性を重視した機体。
大型なら高機動型。
武装が多ければ長距離戦。
ファンネルラックがあればオールレンジ攻撃。
つまり、
背中を見ると、そのモビルスーツの設計思想が見えてくる。
そんな楽しみ方ができるようになりました。
■おすすめガンプラ
RG νガンダム
大型バックパックとフィン・ファンネルの構造が非常に見応えのあるキット。
背中だけでも、この機体がどれだけ高性能を目指していたのかが伝わってきます。
公式サイト
HGCE フリーダムガンダム
SEED系らしい大型ウイングと高機動バックパックが魅力。
スラスター配置や翼の可動を見ていると、高速戦闘を前提とした設計思想が感じられます。
公式サイト
■まとめ
バックパックは、
ただの「ランドセル」ではありません。
■推進装置
■姿勢制御
■エネルギー供給
■冷却
■武装運用
そのすべてを支える、
モビルスーツの中枢とも言える存在です。
そして、
時代とともに巨大化したのは、
単に見た目を派手にするためではなく、
求められる性能が増え続けた結果だったのでしょう。
■しめ
大学生だった頃は、
バックパックなんて、
「羽が付いていて格好いい。」
その程度の印象しかありませんでした。
でも今は違います。
ガンプラを組み、
設定を読み、
現実の工学と重ね合わせるようになると、
あの背中には設計者の思想がぎっしり詰まっていることに気付きます。
モビルスーツは、
正面から見ても格好いい。
でも、
本当の個性は背中にあるのかもしれません。
次にガンプラを組むときは、
ぜひバックパックをじっくり眺めてみてください。
その機体が、
どんな戦場を想定し、
どんな性能を求められ、
どんな技術で支えられているのか。
きっと、今までとは少し違った景色が見えてくるはずです。
今日はここまで。
それでは、また別のお話で。