『なのだのノダちゃん おねがい流れ星』

まっくろ大好きの吸血鬼っぽい女の子・ノダちゃんが活躍するほんわかキュートな物語「なのだのノダちゃん」シリーズの新刊が、4月上旬に発売されます。
第4巻となる新刊の題名は『おねがい流れ星』。コンセプトは「ノダちゃん、宇宙へ！」です！



宇宙がテーマの物語ということで、表紙には流れ星やUFOが描かれています。ということは、ノダちゃんのとなりにいる謎の人物はもしかして…。

収録されているお話は「流れ星にあいに」「へんてこ惑星ツアー」「ペコちゃんのさがしもの」の3つ。どのお話も宇宙への夢が広がる、たのしい物語になっています。

最初のお話、「流れ星にあいに」には、前作『まほうの自由研究』にも出てきた魔女のおばあさんが再登場します。
流れ星がたくさん見られる流星群の夜。サキちゃんは夜更かしをして星空を観察していましたが、流れ星を見つけることはできませんでした。ノダちゃんも流れ星に願いごとをすることができず残念そう。そんなふたりに魔女のおばあさんがいいます。
「きのうの流れ星さんたちなら、ちょうどいまわたしの家にとまっているけれど、もしよければ会いにいらっしゃる？」
流れ星が魔女のおばあさんの家にいるって、いったいどういうこと？

「へんてこ惑星ツアー」では、ノダちゃんとサキちゃんが宇宙へと飛びだします。
とある人物からUFOのプラモデルをもらったノダちゃんとサキちゃん。ふたりでそれを完成させると、なんとプラモデルが大きくなって本物のUFOに大変身します。
そのUFOにのって、ノダちゃんとサキちゃんは太陽系の惑星を旅してまわることにしますが、UFOがワープした先にあるのは、キンピカの金星やお菓子だらけの火星など、図鑑で見たのとは全然違うへんてこな惑星ばかり。
これってほんとに太陽系の惑星なの？ サキちゃんが首をひねっていると、思いもよらないトラブルが…。

最後の「ペコちゃんのさがしもの」には、大変かわいらしい宇宙人の女の子が登場します。
近所の林にUFOが着陸するのを見た、という話を聞いたサキちゃん。ノダちゃんといっしょにその林を訪れると、林のなかで宇宙人の女の子・ペコちゃんがたおれているのを発見します。
ペコちゃんはあるものをさがして地球にやってきたそうなのですが、そのあるものとはいったい…。

商店街や学校が舞台だったこれまでのお話とくらべて、宇宙旅行をしたり宇宙人と知りあったりとスケールの大きな『おねがい流れ星』ですが、ノダちゃんとしもべのコウモリたちは、宇宙に行っても相変わらずマイペース。これまで同様ほんわか愉快な騒動がくりひろげられます。

『なのだのノダちゃん おねがい流れ星』、来月上旬の発売をどうぞおたのしみに！

「校庭ペンギンナポレオン」掲載

1月25日発売の『飛ぶ教室』第60号、その特集「創作2020」に、如月の短編「校庭ペンギンナポレオン」が載っています。
第59号の「スマクローを救え！」に続き、2号連続で作品を書かせていただきました。

詳細情報（光村図書出版サイト）

「校庭ペンギンナポレオン」の主人公は小学5年生のハルト。
珍しい4月の雪で、校庭が真っ白になったその日、ハルトのクラスは体育の時間を使って校庭で雪遊びをしていました。ハルトは友達とコウテイペンギンの雪像をつくっていましたが、雪像が完成した途端、激しい風が校庭の雪を舞いあげ、まえが見えなくなります。
そして風がやんだとき、完成した雪像は忽然と消え、代わりにそこには本物のコウテイペンギンが出現していたのでした。しかもそのペンギンは、有名なフランス皇帝が被っているのとそっくりの帽子を被り、豪華なマントを身につけて、偉そうにこう名乗るのです。
「余は南極ペンギン帝国皇帝、ナポレオン・ペンナパルトである！」と。

突然南極から未知の国に飛ばされて、戸惑っていたナポレオンですが、「これは大いなるペンギヌス神の導きに違いない。南極全土を我がものにした余に、次はこの地を征服せよと、神はそう告げているのだ」と勝手に納得。
そして手はじめにハルトたちを自分の臣下に加えようと、雪合戦の勝負を挑んできます。果たしてハルトたちの運命やいかに…。

扉絵の威厳にあふれたペンギンナポレオンは、木原未沙紀さんが描いてくださいました。木原さんのこちらのツイートで、その凛々しい姿をご覧いただくことができます。
このペンギンが教卓にふんぞりかえっていたり、街中を偉そうに闊歩している姿を想像しながら読めば、物語をより楽しめること間違いなしです。

編集後記で『飛ぶ教室』編集のHさんも触れてくださっていますが、この作品を掲載していただくことになったきっかけは、前号の「スマクローを救え！」の打ちあわせのときの会話でした。
そのときなにげなく、いまいちばん書きたい作品はなんですか、と尋ねられたので、この「校庭ペンギンナポレオン」のアイデアをお話してみたところ、とても気にいっていただけて、次の第60号で書きませんか、とのご提案をいただいた次第です。
その時点でアイデアはかなり具体的にまとまっていたのですが、編集者さんに話したのはそれがはじめてで、こんなに早く掲載してもらえるなんて考えていなかったので、大変ありがたく思っています。

また、この作品を書くにあたっては、本物のコウテイペンギンを見に、名古屋まで取材に行ってきました。
国内でコウテイペンギンを飼育しているのは、名古屋港水族館と和歌山のアドベンチャーワールドだけなんですよね。そのときに撮った写真がこちら。

コウテイペンギンは水中ではまさに弾丸のようなスピードで泳ぎまわっているのですが、陸にあがるとほとんど動かず、ぼけっと突っ立ったり昼寝をしたりしていました。
それでもなんだか見ていて飽きなくて、結局2時間くらいはコウテイペンギンの水槽のまえにいたでしょうか。
名古屋港水族館はコウテイペンギンだけでなく、イルカやベルーガも間近で見ることができて、とてもよかったですよ。

そんなわけで「校庭ペンギンナポレオン」、とびきりたのしい物語にしあがっておりますので、ぜひ読んでみてくださいね。
もともと連作短編形式を想定していた作品でもあるので、いつか続きも書けたらいいな、と思っています。

『ルキとユリーカのびっくり発明びより』発売！

11月の『七不思議探偵アマデウス！』に続いて、また新たな作品を出版していただきました。 
今度の新刊は講談社様から、あまいものが大好きな天才発明少女がハチャメチャな騒動を巻き起こすスイーツコメディ『ルキとユリーカのびっくり発明びより』です。
 

イラストを担当してくださったのは、「パペット探偵団」や「怪盗王子チューリッパ！」でも絵を描いていただいた柴本翔さん。物語の要素をたくさん散りばめた、カラフルでキュートなカバーを描いていただきました。
柴本さんにイラストをお願いするときは、必ずカバーに猫がいなくてはならない、という決まりは特にないのですが、今度のカバーにも猫の姿があります。

表紙に描かれている金髪で白衣の女の子が天才発明少女のユリーカです。そのユリーカを後ろから追いかけているのが語り手のルキ。そしてユリーカが乗っているアンゴラヤギはブルースという名前です。
 

ユリーカのフルネームはユリーカ・ヒラガ・エジソン。アメリカの発明王、トーマス・エジソンの孫の孫の孫で、日本の江戸時代の大発明家、平賀源内の孫の孫の孫の孫の孫にあたります。
まるで魔法のような超発明を次々につくりだす天才少女ですが、とんでもなくマイペースで、いろいろズレていたりぬけていたりなところが多く、その性格のせいで次から次へとトラブルを呼びこんでしまいますが、本人はまったく気にしていません。
また、あまいものに目がなく、とある事情で家を出て、おいしいスイーツのある街をめぐる旅をしようとしていたところで、本作の主人公のルキに出会います。

そのルキは小学4年生。料理とお菓子づくりが趣味の、ちょっと気弱な女の子です。
フルネームは大戸ルキで、ユリーカからは名前をもじって「おどろきちゃん」とも呼ばれます。びっくりするのが苦手なルキでしたが、ユリーカに「びっくり顔がキュート」と気に入られてからというもの、ことあるごとにユリーカの発明品でびっくりさせられるようになってしまいます。
最初のうちはマイペースなユリーカのことを苦手に感じていましたが、だんだんと彼女のいいところに気づいて、仲よくなっていきます。

それからもうひとりの大事な登場人物、ユリーカが乗っている無愛想なヤギのブルースです。
頭のアンテナを見ればわかるとおり、ただのヤギではありません。その驚くべき能力は物語を読んでみてのおたのしみ。物語終盤には、さらなる進化を遂げる場面も…。
ちなみにブルースの毛は綿菓子でできているので食べられます。人体に無害な物質で特殊なコーティングがしてあるので、汚れることはなく衛生的です。

この『ルキとユリーカのびっくり発明びより』には、4つの短編が収録されています。
第1話「ドーナツカメラで世界旅行」は、ルキとユリーカの出会いの物語です。和菓子屋さんのおつかいの帰りに、ユリーカと出会ったルキ。ユリーカの食べたがっていたどら焼きをルキがわけてあげると、ユリーカはお礼にどこでも好きな場所へ連れていってくれるといいます。
ルキが試しに自由の女神が写った近くのポスターを指差すと、ユリーカは発明品のドーナツカメラでそのポスターを撮ります。するとそのとたん、ルキはユリーカといっしょに、本物の自由の女神の足もとに瞬間移動しているのでした。
自由の女神の大きさに驚き、対岸のニューヨークの街並みに感激するルキ。そこまではよかったのですが…。
「そういえば、どうやって帰ればいいのかしら」

第2話は「変身ラムネでネコあるき」。ルキのことを気に入ったユリーカは、しばらくルキのいる街で暮らすことに決めると、とんでもない場所に秘密研究所をつくって、ルキを招待します。
その研究所で、ルキはさまざまな生きものに変身できる発明品・変身ラムネを紹介され、それを食べて猫に変身します。しかしそこでまたまたトラブル発生。もとの姿にもどれなくなってしまったのです。
いっしょに猫になったユリーカは「まあ、お昼ごはんのころまでには人間にもどってるでしょ、きっと」と相変わらずマイペースで、いい機会だから近所のネコたちにあいさつをしてくるといって、研究所を飛びだしていってしまいます。ルキもそれにつきあうことにするのですが…。

第3話は「おばけスイーツをめしあがれ？」。お母さんに急な用事ができて、たのしみにしていたケーキづくり教室に行けなくなってしまったルキ。がっかりしているルキに、ユリーカが提案します。
「だったらかわりに、わたしの研究所のキッチンでケーキをつくればいいわ。ルキはケーキづくりに挑戦できるし、わたしはルキのつくったケーキを食べられる。それっていことづくめじゃない！」
かくして始まる秘密研究所でのケーキづくり。お菓子のなる木、特製ハンドミキサー、生クリームに意思を与える超発明などが次々に登場しますが、ケーキづくりは一筋縄ではいかず…。

そして最後のお話は「びっくりバースデーパーティー！」。誕生日が同じ日だとわかったルキとユリーカは、ふたりでバースデーパーティーをしようと約束します。
友達とパーティーをするのははじめてのユリーカは、はりきって準備をしますが、なぜかパーティー当日、ユリーカが姿を消してしまいます。さらに戸惑っているルキのもとに、「SOS」と書かれた風船が飛んできて…。
果たしてルキはピンチのユリーカを助けることができるのでしょうか。

物語は1冊でひとまずきれいに完結していますが、キュートなルキやユリーカは書いていてとてもたのしかったので、人気が出て続編を書かせてもらえたらいいな、と思っています。
柴本さんの挿絵も盛りだくさんで、とてもかわいくたのしい物語になっていますので、みなさまぜひ読んでみてくださいませ。

『七不思議探偵アマデウス！』発売！

新刊『七不思議探偵アマデウス！ 1.モーツァルトはミステリーがお好き？』が静山社様から発売されました！ 音楽室の壁に掛かっているモーツァルトの肖像画が、校内で起きた事件を解決するという、ちょっと変わった探偵ものです。
イラストは「若おかみは小学生！」シリーズなどの絵で有名な亜沙美先生が描いてくださいました。登場人物たちの魅力あふれる表紙絵をご覧ください。

本作の主人公は、推理小説を読むのが大好きな小学6年生のエリーこと浅里エリカ。彼女は最近、音楽の和泉先生の元気がないのを気にかけています。
和泉先生に話を聞くと、どうやら先生は音楽室に伝わる七不思議の怪談に怯えている模様。七不思議のうわさでは、音楽室の壁に掛かっているモーツァルトの肖像画は、放課後になるとピアノを奏ではじめ、その音色を聴いた者には不幸が訪れるといわれています。
そして昨日の放課後、和泉先生は誰もいないはずの音楽室から、ピアノの演奏が聞こえてくるのを耳にしたというのです。

その話を聞いたエリーは、誰かが和泉先生を怖がらせるために、音楽室に忍びこんでピアノを弾いていたのではないかと推理して、放課後の音楽室を見張ることにします。すると実際に無人の音楽室から美しいピアノの音色が…。
音楽室に足を踏みいれたエリーが目にしたのは、ひとりで演奏を続けるピアノ。そして驚愕するエリーに、壁の肖像画が声をかけてきます。
「わたしのなまえはヴォルフガング・アマデウス・モーツァルト。きみがくるのを待っていたよ、浅里エリカくん」と。

肖像画のモーツァルトによれば、和泉先生が怪談に怯えているというのは、彼女がとっさについた嘘で、実際はもっと大きな悩みごとをかかえているようだとのこと。
その悩みを解決して、和泉先生の笑顔を取りもどすために協力してほしい。モーツァルトはエリーにそう話を持ちかけ、かくして奇妙な探偵コンビの調査が始まります。

本作には今あらすじをご紹介した「悩める音楽教師におくる序曲」に加え、「恋とはどんなものかしら」「七不思議探偵団の追走曲」の全3話が収録されています。目次の表記が演奏会風に「Program」となっているのも地味におきにいりです。

この物語のアイデアを最初に思いついたのは、もう4年ほどまえ。『なのだのノダちゃん ひみつのわくわく七ふしぎ』の原稿を書いているときでした。
『ひみつのわくわく七ふしぎ』にもしゃべるモーツァルトの肖像画が登場するのですが、当時の私はモーツァルトについてあまりよく知りませんでした。なんといっても偉大な音楽家なのだから、物静かで繊細で気品のある人物だったんだろう、とかぼんやり想像していたのですが、執筆にあたって調べてみたら、実際は快活で子どもっぽくて下ネタが大好きな変人でした。

その性格のギャップがおもしろくて、いつかこのモーツァルトを主役にした作品を書きたいな、と思い、それが『七不思議探偵アマデウス！』につながったのでした。

なお、「アマデウス」はモーツァルトのミドルネームで、本作のモーツァルトはこのなまえで呼ばれるのを気にいっています。

亜沙美先生が描いてくださった大変イケメンのアマデウス。表紙のウインク顔もチャーミングで魅力的ですが、作中ではさらにいろいろコミカルな表情を見せてくれます。天与の才能は音楽の領域のみに留まらなかったようで、探偵としても飛びぬけた推理力で事件の謎を解き明かしていきます。
ちなみに、生前は下ネタ好きとして有名だったアマデウスですが、35歳で亡くなって、肖像画のなかで目覚めてからも長いので、小学生女子のまえで下ネタを口走らないくらいには大人になっています。

そしてこちらは本作の主人公で、物語の語り手でもあるエリー。推理小説が大好きで、物語に夢中になっていると、まわりのものがまったく見えなくなったりするほどですが、推理力や観察力はあまりなく、探偵としての素質はイマイチ。
アマデウスに「いっしょに探偵をやろう」と誘われたときも、最初は自信がなくて断りかけますが、結局なりゆきで彼の探偵助手をつとめることになります。

また、本作ではアマデウスのほかにも、個性豊かな七不思議の仲間たちが登場します。

　　　　

いちばん左の画像は化けうさぎのみぃくん。低学年くらいの人間の男の子の姿に変身することができます。もとの姿も変身時の姿も超ラブリー。本作のかわいい担当です。
まんなかは幽霊司書のレイジさん。七不思議のみんなのための図書の貸出サービスを行っています。神出鬼没で、いかにも幽霊然とした暗いふんいきですが…。
それから右は開かずの教室のトキコさん。開かずの教室に足を踏みいれた子どもを、未来に飛ばしてしまうといわれています。初登場時の強キャラ感あふれる挿絵がおきにいり。

このように七不思議の面々が登場して、事件の調査に彼らが協力してくれることもありますが、事件のトリックは基本オカルトや超能力の絡まないものとなっています。なので読者の皆様も、語り手のエリーといっしょに事件の謎に挑戦してみてください。

そしてこの『七不思議探偵アマデウス！』、副題からもわかるとおり、シリーズとして2巻以降も発売予定です。探偵小説は昔から大好きなので、こうして新たな探偵シリーズを書かせていただくことができて、とてもうれしく思っています。
新シリーズ『七不思議探偵アマデウス！』を、どうかよろしくお願いいたします！

『飛ぶ教室』第59号に短編を書きました

10月25日発売の『飛ぶ教室』第59号に、如月の短編「スマクローを救え！」が載っています。
第59号のテーマは「なぞ」。ということで如月も、ミステリー風味のコミカルなタイムスリップものを書かせていただきました。


光村図書HP

「スマクローを救え！」はこんなお話。
風邪をひいて学校を休んだモトキは、病院の待合室で大きなくしゃみをします。すると次の瞬間、モトキはなぜか自分の部屋にもどってきています。
病院から家に移動しただけではありません。時間もいつのまにか夕方になっています。

さらにモトキは机の引きだしのなかで、買ってもらったばかりの大事なスマホ（愛称：スマクロー）が大破しているのを発見します。

そこでまたくしゃみをすると、モトキは病院の待合室にもどっています。ポケットにいれたスマクローも無事で、なんだ夢だったのかとほっとしたのも束の間。次のくしゃみでモトキは再び夕方の自分の部屋に飛んで、壊れたスマクローと対面します。

どうやらくしゃみをするたびに、タイムスリップをしているらしい。そのことに気づいたモトキは、スマクローが壊れる未来を変えることを決意します。
果たしてモトキはスマクローを救うことができるのでしょうか…。

この「スマクローを救え！」はちょっと変わり種の企画で、タイムスリップが起きるのといっしょに、ページも飛ぶというしくみになっています。
掲載順も話数ばらばらで、くしゃみのたびに午前と午後を行ったりきたり忙しいモトキの気分を味わいながら、物語を読み進めることができるという寸法です。

『飛ぶ教室』には昨年も五十嵐先生との対談記事を掲載していただきましたが、物語が載るのは『給食アンサンブル』の最終話以来2年振りで大変うれしいです。
また近々載せていただけたらいいですねぇ。そう、近々。