カメほり

昨日の朝、近所の庭を見た。地面に、蝉が出てきたような、小さい穴があった。

蝉の季節ではないから、誰かが傘でも突き刺したのだろうと思っていた。

昼に通りかかると、アカミミガメの飼い主さんが、池の掃除をしていた。

飼い主のおじさんが、

「いいもの見せてやろうか」って、洗面器にベビーミドリガメ一匹。

気が付いたら池で泳いでいたとのこと。

ここか、と思って、蝉のような穴を掘ってみたら、土は固く、手では掘れなかった。

おじさんは貝殻でガシガシ掘った。

固い土に埋まっていた子ガメを三匹発掘。

生きているのかわからなかったので、池の水で洗ったら、目をあけて、睨んだ。

先に出ていた一匹よりも、小さくて丸っこかった。

全員、鼻の下のトゲも、へその卵黄弁当も、既に無い。

孵化した後、そのまま冬眠していたのだろうか。

そうしているうちに、もう一匹、同じ穴から自力で這い出してきた。

洗面器に収穫。全部で五匹。

親ガメが食べちゃうといけないので、飼い主さんが連れて帰った。

この冬は、近くの道路、アスファルトを掘り返して工事。雪も降ったし、土の上を人が踏んで歩いていたのに、その下で生きていた。

固い土の中で、カメの子は生きていた。なんという生命力！

親ガメたちは、何事もなかったように泳ぎ回っていた。