アッという間に１ヶ月が過ぎ、
目の前の大型店が７月15日に華々しくオープンした。
さすが県下一を誇る大型スーパーとあって品揃えが充実している。
Ａ商店の競合となる野菜売場もまた素晴らしい品揃えを行っている。
ご主人と私は品揃え面を点検した後、買い物客でごった返す中、
来店客のかごの中を見て歩いた。
スーパーの買い物調査を行う際に、来店客の「かごの中身」を見て回ると、
だいたい何が売れているかの想像がつくからである。
案の定、オープンするに当たっての充実ぶりが伺える鮮魚が、
どの来店客のかごの中にも入っている。
そして野菜類はと言うとそれ程でもないことに気付いた。内心
「しめた！」
と思ったのは言うまでもない。
Ａ商店のご主人もその点には既に気付いているようである。
一通り大型店の調査を行った後、
すぐにＡ商店に戻り今調べたばかりの価格とＡ商店の価格を比べてみた。
ほとんどが大型店価格を下回っている。
ましてや『オープンセール価格』に対してである。
これならば通常体制になった時には、安さでの勝負には負けないということである。これにはご主人と２人で顔を見合わせてニンマリした。
それから半年後、
たまたまＡ商店近くへ行く機会があり、
突然店を覗いてみることにした。
私の顔を見た奥さんは
「イヤだよ先生、来るなら来るって言ってくださいよ。
こっちにも店をキレイにするとか準備があるんだから…」
と言いながらニコニコしている。
これは奥さんの自信の現れでもあった。
Ａ商店はますます輝いていたからである。
Ａ商店の内部事情に詳しい人に会って話を聴いたところ、
大型店がオープンしたにも関わらず、
６月以降Ａ商店の売上は、昨年比２００％以上の伸びを示しているとのことであった。
そして当初、店を直すために私に提示した「10万円位で…」という先行投資額に対して、ご主人は百万円近くの先行投資を行っていたと分かった。
しかし本当に凄いのは、この半年だけでこの先行投資の百万円を回収し、更に＋αの利益が出ているという点である。
思い返せば、その年の１月に初めて会った時のご夫妻の顔は、
特にご主人に至ってはすっかりしょげ返っていたものである。
それが大型店オープンにも関わらず、
その年の暮れには２００％以上の伸びを示していた。
やはり死ぬ気でやったご夫妻の努力の賜と、
商売に対する意識転換の結果であると、つくづく思った。
そしてあれから２年近くが経ったある日、
再び私はＡ商店のその後を探りに訪れてみた。
店先には、いつも通りニコニコと笑顔を絶やぬ奥さんの顔があった。
さらにもう１人、２年前にはいなかった見知らぬ顔の女性従業員が立っていた。
私の顔を見た奥さんが怪訝そうな顔をしている。
それもそのはずである。
２年前までは生やしていなかった「髭面」のせいで、
私とは分からなかったらしい。
「水井です」
と言うと、ハッとして
「先生、分からなかったよ！」と再びニコニコしながら、
その後のＡ商店について色々と話してくれた。
奥さんの話によると、
その後も順調に伸び続けており、２年前までは盆と正月に１日か２日休む程度で２０年以上２人で頑張ってきたのが、昨年の５月からは月に２回定休日が取れるようになり、パートさんも１人雇えるようになったとのこと。
また最近では、誰が書いたのか分からないが、Ａ商店を示す地図のメモを持った県外ナンバーの車が買い物に来るようになった話など。
素晴らしい成功事例をたくさん聞くことができた。
さらに売上面では、この２年間倍々ゲームを続けており、もう少しで年間１億に届く勢いであった。
しかし、その話の中で私が何よりも嬉しかった話は、
ご主人が今でも１０時３０分になると大型店を見に行き、
その日のＡ商店の営業を考えているというものだった。
初めてＡ商店を訪れてから約２年が経つ中で、
それまでは一度も競合店調査などしたことの無かったご主人が、
この２年間ですっかりその行動が習慣化され、
今では大型店の野菜売場担当者に煙たがられる存在となっているということだ。
そして現在のＡ商店はというと、
地域の青果市場の中でも群を抜く優等生にまで成長しているとの話を、同業者から耳にするまでになっている。
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ヒトづくり・ミセづくり・モノづくり・マチづくりのトータルアドバイザー
人材教育・販売促進・商品開発・地域活性化の
(株)ラフィネット総合企画
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