GW最終日の５月６日（日）、四日市競輪場で、四日市初のガールズとなる、川嶋百香選手（114期）のトークショーが行われました。
トークショーには、川嶋選手の師匠である太田雅之選手（86期）にも参加していただきました。
当日は、平塚日本選手権の最終日。その場外発売にお越しの方々にも集まっていただき、多くの声援が送られていました。
「スポーツは色々やってきました。水泳、自転車、トライアスロン、陸上の長距離、レスリングも少し…。ロードバイクには小学生のころから乗っていましたよ。あるとき、愛好会の練習に参加したのですが、そこで面白そうだなと思って選手を目指しました。そのとき色々お世話になったのが太田さんで、そのまま師匠になっていただきました」
「競輪学校には、２回目で合格しました。学校はきつかったけど、色んな女子生徒とたくさんもがけたので、楽しかったです。四日市には女子選手がいないので」
「学校では、朝６時半に起きて、自転車に乗り出すのは９時。昼食後はまた乗って、５時まで練習。で、お風呂に入って、寝るという生活。学校での楽しみ？寝ることでした（笑）。でも２週間に１回は外出できます。そのときは、普通にご飯を食べに出たりしていましたが、１回シーパラダイスにも行きましたよ」
「先行をガンガンしている選手は、とてもかっこよく見えます。でも、私には先行する脚はないので、マークで差しに行くレースをしたいですね。そして、常に車券に貢献できるような選手になりたいです」
「今は、鈴鹿医療科学大学に在学中で、１年休学したので２年生。鍼灸の勉強をしています。なので、朝に練習してから大学に行ったりしています」
「四日市初ガールズのプレッシャー？イベントが色々入ってきたので、ちょっとずつ…。（１期先輩の）太田美穂さんとは仲もよく、冬や夏の帰省のときには、ご飯も一緒に行きました。ラインは毎日していますよ。競輪の話より、世間話が多いですねどね。『もしデビュー戦が被ったら、色々教えてあげるよ』と言ってもらっています」
そんな川嶋選手に、師匠の太田選手も期待を寄せます。
「人一倍練習をこなせる基礎体力は持っています。なので、これから何本ももがいてほしいですね。今はまだ、長距離選手用の筋肉で、陸上に例えたらマラソン選手。これを、短距離向きの筋肉に変えていってもらいたいですね。練習方法については、若い伊藤裕貴らに任せているので、口出しはしません。色々試してみて、自分に合うものを取り入れていってほしいですね」
「将来？コレクションを走る選手と一緒に走る姿を見たら、興奮するかもわからないですね！」
ところで、川嶋選手の趣味は？
「ジャニーズが好きで、中でも『Hey! Say! JUMP』の有岡大貴さんが好きです。あとは、『AAA（トリプル・エー）』も好きで、ライブにも行きました」
「それと、アンパンマンも大好きです！部屋にはアンパンマンがたくさんいますよ（笑）」
まだ斡旋は出ていませんが、７月～９月の四日市競輪ガールズ開催は、７月１１日（水）～１３日（金）のみ。ですので、ここに斡旋が入る…かもしれませんね。
ちなみに、ニックネームは？
「学校では『ももち』と呼ばれていましたが、四日市の方たちには『ももちゃん』と呼んでもらっています」
デビューのときにはぜひ、「ももち！」か「ももちゃん！」と、大きなご声援をお願いします！
（“ももか”の名前入り練習着。練習仲間に作ってもらったそうですよ）
（谷友梨子）