こんにちは！今日は「虫垂炎（appendicitis）」について詳しくご紹介します。急な腹痛で悩んだことがある人も多いかもしれませんが、その原因の一つに虫垂炎があります。早期発見と適切な治療がとても大切ですので、症状や原因をしっかり理解しておきましょう。
虫垂炎とは？
虫垂炎は盲腸の先にある細長い袋状の器官、虫垂が炎症を起こす病気です。一般的に「盲腸炎」と呼ばれることもありますが、正確には虫垂の炎症を指します。虫垂が詰まって炎症が進むと激しい腹痛や発熱が起こり、放置すると破裂して腹膜炎などの重篤な合併症を引き起こすことがあります。
虫垂炎の主な症状
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腹痛
最初はみぞおちやへその周辺に鈍い痛みを感じ、その後右下腹部に痛みが移動することが多いです。痛みは徐々に強くなります。 -
発熱
軽度の発熱から始まり、炎症が進むと高熱になることもあります。 -
吐き気や嘔吐
腹痛とともに吐き気や嘔吐を伴うことが多いです。 -
食欲不振や便秘・下痢
症状により胃腸の調子が悪くなることがあります。
虫垂炎の原因
虫垂の出口が腸内の便や異物、リンパ組織の腫れなどで塞がることで細菌が繁殖し炎症が起こります。また、まれに腫瘍や寄生虫が原因となることもあります。
虫垂炎の診断と治療
診断は問診や身体検査、血液検査、超音波検査やCT検査などで行います。早期に診断し治療を始めることが重要です。
治療の基本は手術による虫垂の摘出（虫垂切除術）です。近年では腹腔鏡手術が主流となり、傷が小さく回復も早い傾向にあります。軽度の場合や手術が難しい場合は抗生物質による治療が行われることもありますが、再発のリスクがあります。
虫垂炎が疑われたらすぐに受診を
腹痛が続き、右下腹部に痛みが移動する場合は虫垂炎の可能性があります。自己判断せずに早めに医療機関で診察を受けましょう。放置すると虫垂破裂や腹膜炎を引き起こし、命に関わることもあるため注意が必要です。
まとめ
虫垂炎は急な腹痛の原因としてよく知られていますが、早期発見と適切な治療で回復が期待できます。症状に気づいたら迷わず医療機関を受診し、健康な毎日を守りましょう。
腹痛は他の病気でも起こるため、自己判断せず専門医の診断を受けることが大切です。皆さんも体調の変化に敏感になり、安心して生活できるように心がけてくださいね。