夏本番を告げるセミの鳴き声。ジージー、ミーンミンミン、ツクツクボーシなど、種類によって様々な鳴き声が聞こえてきますね。今回は、そんなセミの生態や、意外と知られていないセミの一生についてご紹介します。
セミの一生：神秘のベールに包まれた地下生活
セミの幼虫は、地中で数年もの長い期間を過ごします。種類によっては7年、あるいはそれ以上も地中で過ごすセミもいるんですよ。木の根から樹液を吸いながら成長し、いよいよ地上に出る準備が整うと、夜のうちに土から出てきて木に登り、羽化を始めます。
鳴くのはオスだけ？セミの目的は子孫繁栄！
私たちが夏によく耳にするセミの鳴き声は、すべてオスが出しているものです。メスを呼び寄せて子孫を残すために、大きな声で鳴いているんです。種類によって鳴き方が異なるのは、それぞれ違う種類のメスに自分の存在をアピールするため。セミたちの恋の駆け引き、なんだかロマンチックですよね。
セミの種類と鳴き声
日本には様々な種類のセミが生息しており、代表的なものだけでも以下のようなセミがいます。
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クマゼミ: 「シャアシャアシャア」「ワシワシワシ」という大きな鳴き声が特徴。都市部でよく見られます。
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アブラゼミ: 「ジージー」と油を揚げるような鳴き声。最も身近なセミの一つです。
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ミンミンゼミ: 「ミーンミンミンミン」と、文字通りの鳴き声で有名です。
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ツクツクボウシ: 「ツクツクボーシ、ツクツクボーシ」と、複雑な鳴き声が特徴で、夏の終わりを告げると言われています。
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ニイニイゼミ: 「チー」と比較的短く鳴きます。
短い夏の命を精一杯生きるセミ
地中での長い期間を経て、ようやく地上に出てきたセミの成虫が生きられるのは、わずか1週間から2週間ほどと言われています。その短い命の中で、オスは懸命に鳴き、メスは卵を産み、次の世代へと命をつないでいきます。
セミの鳴き声は、私たちに夏の訪れと盛況を知らせてくれるだけでなく、その短い一生の中に秘められた生命の営みの尊さを教えてくれます。今年の夏も、セミたちの力強い歌声に耳を傾けてみてはいかがでしょうか。