引退を表明されました。
横浜 → メジャー → 楽天 斎藤 隆 さんです!
東北高校在学時には、3年次に一塁手として甲子園へ出場。東北福祉大学に進学後も野手だったものの、
2年次に遊びで投球練習をしていたところを監督が注目し、投手へ転向。日米野球選抜に選ばれる程の実力を付けました。
1991年 横浜大洋ホエールズに、ドラフト1位指名で入団。
2年目の1993年 先発ローテーションに入り、23試合先発登板をし、8勝12敗。新人王は伊藤 智仁投手に取られ、受賞できませんでした。
2000年まで先発の軸として活躍していたものの、大学の先輩で、大魔神と呼ばれた 佐々木 主浩投手がメジャーへ行った後、ストッパー不在となり、転向。
2年連続、20セーブ以上を記録。
2003年以降、再び先発へ転向したものの不調を極め、2005年にメジャーへ挑戦。
ロサンゼルス・ドジャース (2006 - 2008)→ボストン・レッドソックス(2009)→アトランタ・ブレーブス(2010)→ミルウォーキー・ブルワーズ(2011)→アリゾナ・ダイヤモンドバックス(2012)
と渡り歩き、中継ぎ・ストッパーとして活躍しました。
そして、2013年
8年ぶりに日本球界に復帰します。
2014年には、44歳4ヶ月でセーブを記録し、ロッテ 小宮山 悟投手が樹立していた、日本プロ野球最年長セーブ記録を更新。
更に、他の試合で勝利投手にもなり、右投手最年長勝利記録を記録しました。
2015年は、4月15日の登板以降、長く2軍暮らしが続いている様子・・・。
そして、8月16日。
今季限りでの引退を表明されました。
日米で、24年の現役生活。 今年は2試合の登板でした。
将来の監督候補と言われている存在。今後も動向に注目です。
斎藤 隆さんは、メジャー前後でサインが変更していたようです。メジャー帰りの選手の多くは、筆記体に変更されていますね。
みずしな孝之著の「ササキ様に願いを」に出ていた選手も、現役は谷繁選手のみになるのでしょうか。
2015/08/17追記